Подвиг Дюймовочки

звучал как-то нарочито спокойно. Дюймовочка слушала его, не смея перебивать, а он продолжал:

— Видите ли, я уже довольно стар, и в мои годы многие готовы буквально на всё, лишь бы вернуть хоть ненадолго былую молодость... Поверьте, и мы все, здесь собравшиеся, тоже готовы на многое.

— Да, но... не понимаю, к чему Вы всё это говорите?

— Не понимаете — это совершенно нормально! Ведь Вы так юны и прекрасны... — при этих словах старик посмотрел поверх тёмных очков на прикрытую ладошкой девичью промежность и сглотнул слюну.

— Спасибо за такие слова... — девушка явно смущалась. — Но и вы все такие... знатные, солидные и уважаемые!..

— Да, но молодость!... Она ушла от нас давно. Вот если бы Вы согласились безо всякого ущерба для себя, разумеется, поделиться ею с нами!..

— О чём Вы говорите? Я никак не могу Вас понять. Разве же такое возможно? — вот тут сердечко у малышки заколотилось гораздо чаще, и она попыталась привстать со своего «табурета».

— Не волнуйтесь. Сейчас я Вам это всё объясню. Вот скажите мне, знаете ли Вы, что это?

Старик полез во внутренний карман своего фрака и через пару мгновений извлёк оттуда цилиндрической формы стеклянную пробирку, запаянную с одной стороны и закрытую притёртой пробкой с другой.

— Похоже на какой-то реквизит для алхимических опытов?... — предположила умная девушка.

Увидев, что это не орудие убийства, она немного успокоилась и снова присела.

— Э, не-е-ет... Тут никакой алхимии, только самая обычная магия!

— Магия?! Но ведь, как я вижу, там внутри ничего нет...

— Это вам только так кажется. На самом же деле внутри находятся колдовские чары!

— Колдовские?... — девушка с недоверчивым прищуром снова посмотрела на пустую пробирку в руке у Крота.

— О да!... Чары, готовые наполнить этот сосуд столь вожделенным для всех нас, здесь присутствующих, эликсиром молодости и долголетия! — в голосе старика зазвучали нотки некоторой эйфории. — Его предписано принимать внутрь по две-три капли каждое утро перед едой.

— Что же, я буду рада, если эти чары сработают, и вы сможете с их помощью добыть заветный эликсир и омолодиться. А теперь простите, мне нужно отправляться на поиски моего похищенного колдуньей мужа.

С этими словами девушка решительно встала с нелепой табуретки и снова посмотрела на всю эту конструкцию, протекающий под ней весёлый ручеёк и собралась было уже уходить.

— Боюсь, мы не можем так вот просто Вас опустить... — огорчил её Крот.

— Вот как? И почему же? — искренне изумилась Дюймовочка.

— Потому что Вы должны нам... помочь!

— Помочь?

— О да! Помочь добыть недостающий для волшебного снадобья компонент!..

— Я бы с радостью, но как? Я ведь в колдовских чарах совершенно не разбираюсь.

— А это и не требуется. Всё, что нам от Вас нужно — лишь самую малость... — старик осёкся, будто подбирая слова.

— И что же такого, интересно, я могу вам сейчас дать? У меня же ничего нет! Платье вон — и то разорвали...

Девчонка явно хорохорилась. Пытаясь изобразить саму невозмутимость, она упёрлась свободной