Рим — кровавый и развратный. Глава 5

я вам советую выбрать из числа мирмиллонов и фракийцев. — Поскольку они прекрасно владеют мечами, то будут как телохранители незаменимы. В самом деле, достопочтимый Флакк, не пойдут же с вами по улице бойцы с сетями и трезубцами, или скажем бестиарии с дубинами. Но впрочем, вы вольны выбрать кого угодно.

— Нет, нет, уважаемый Кальпурний, — сказал легат, — я воспользуюсь вашим советом и остановлю свой выбор на умеющих владеть мечом.

Пока, они обговаривали цену и обсуждали достоинства отдельно взятых бойцов, Сильвия стояла в сторонке и даже не пыталась скрыть на своём лице разочарования. Предложенные ланистой гладиаторы были, безусловно хороши, а некоторые интересны и как мужчины. Но среди них не было Элатия. Весь торг между супругом и Ветувием Кальпурнием терял для Сильвии всякий смысл. Странно, ланиста, вроде приказал Элатию, тоже придти. Так в чём же дело?

Сильвия, уже было впала в окончательное уныние, но тут в вестибюле послышался звук шагов и в атриум вошёл Элатий.

— О, вот и он, наш герой арены! — воскликнул Ветувий. — Входи, входи. Мы все заждались тебя.

Трудно отыскать слова, чтобы описать чувства, охватившие Сильвию. Одно дело видеть великого самнита на арене с верхних рядов Цирка и совсем другое в паре шагов от себя. Смутившись, она спряталась за спину мужа.

Он был высок. На голову выше и Сильвии и Юлии и самого Ветувия. Муж уступал гладиатору в росте на ладонь, а в ширине плеч раза в полтора. Конечно, Марий Флакк был опытный солдат, умеющий командовать, не понаслышке знавший, что такое тактика, да и рукопашная схватка, но по физическим данным, Элатий превосходил его на порядок.

— Поприветствуй моих гостей, — сказал ланиста. — Это Марий Флакк, один из доблестных легатов нашей Республики.

— Мы встречались раньше, — кивнул Элатий, чуть усмехнувшись.

— И где же? — встрепенулся римлянин.

— Два года назад под Эзернией. Не лично конечно. Но я видел тебя в рядах твоих воинов.

— А! Ты был в составе пятого легиона марсийцев! — воскликнул легат. — Нам стоило больших усилий разбить вас. Согласись, те три турмы (2) и пращники, что я отправил в обход вашего левого фланга, было отличным решением!

— Не скрою, они доставили нам немало хлопот, — самнит горько усмехнулся. — Но даже в окружении, мы показали, что победа над нами овеет орлы твоего легиона не меньшей славой, чем та, что овеяла когда-то орлы Сципиона Африканского, сокрушившего непобедимого Ганнибала.

— Что правда, то правда, — кивнул Марий Флакк. — Моему легиону дорого пришлось заплатить за победу под Эзернией.

— Воспоминания ветеранов, это конечно трогательно, — рассмеялась Юлия. — О битвах вы можете говорить часами. Не пора ли поговорить о деле, собравшим нас здесь?

— Конечно, дорогая, — согласился Ветувий. — Итак, о деле. Элатий, Марий Флакк и его достопочтимая супруга Сильвия обратились ко мне с просьбой направить тебя и ещё девятерых гладиаторов на службу к ним в качестве почётного эскорта и телохранителей. Я дал своё согласие в отношении девятерых. Как насчёт тебя?

— Ты мой господин, — с