Рим — кровавый и развратный. Глава 2

не узнаешь меня, значит? Или ты прибыл в Рим впервые и из столь отдаленных краёв, что никогда не слышал об Элатии?

— Постой-ка! — вскричал Пунна. Пьяный туман в его голове начал развеиваться. — Элатий? Ты Элатий?!

— Да это я.

— Это он, — подал голос галл Бриурик. — Пойдем-ка, друг отсюда с миром.

Сквозь пелену возлияний, затуманивавших его мозг, Пунна начал понимать в какую опасную ситуацию он ввязался. Но гордость, не позволяла ему показать слабость и признать себя побежденным при одном только упоминании легендарного имени.

— Я не боюсь тебя, самнит... Ясно? Мы сейчас с друзьями уйдём, но запомни, есть люди, которые не собираются дрожать перед тобой.

Он повернулся, чтобы направиться к выходу, но тут на плечо его легла тяжелая крепкая рука.

— Ты, кое-что забыл.

Пунна резко обернулся.

— Уйдешь отсюда не раньше, чем принесешь извинение хозяйке.

Кровь бросилась в лицо финикийца, глаза засверкали дикой злобой, губы приоткрылись и растянулись, демонстрируя... не улыбку, а хищный оскал.

Так, ни сказав ни слова, Пунна вдруг выхватил из под полы плаща нож и ударил Элатия. Мгновенная реакция самнита, тут же отпрянувшего в сторону, спасла ему жизнь, но внезапность, с которой был сделан выпад, принесла финикийцу частичный успех. Лезвие ножа пронзило на левом боку гладиатора тунику и рассекло кожу. Самнит вскрикнул и поймав руку противника с ножом, стиснул её в районе запястья. Затем последовал сильный удар о стол. Нож, приглушенно звякнув — выпал. Пальцы финикийца, особенно костяшки пронзила острая боль. Мало того, кулак Элатия поразил негодяя в нижнюю челюсть, заставив его закрутиться на месте и через мгновение рухнуть.

Тревас и Арива с дикими воплями бросились на друзей Пунны. Между столами вспыхнула яростная драка. Загремели опрокинутые табуреты, на пол полетели кувшины, разлетаясь брызгами вина и дождём черепков. Помещение наполнилось воплями, визгом и улюлюканьем. Впрочем, потасовка продолжалась не долго. Товарищи Пунны не могли долго противостоять гладиаторам и в панике выбежали на улицу. Там, Тревас, Арива и Элатий продолжили их колотить и пинать. Тиосис и Фарах тащили на себе самого Пунну. Тот, брызгая слюной орал:

— Я отомщу! Мы ещё встретимся, ублюдок!

Сгустившиеся сумерки, а также самоотверженность Биурика и Муронго, прикрывавших отступление друзей, позволили им скрыться. Потасовка закончилась быстрее, чем возле трактира появились ночные стражники. Когда гладиаторы вернулись в заведение, хозяйка в порыве благодарности обняла Элатия.

— Спасибо, тебе. Даже не знаю, как все бы обернулось, не вмешайся ты.

Ариве и Тревасу, она также выразила благодарность. Взволнованные голоса посетителей ещё долго не стихали: все только и делали, что обсуждали происшествие. Между столами бегали слуги: наводили порядок.

— Вам вино, теперь всегда бесплатно, — сказала хозяйка.

— Спасибо, — рассмеялся Арива. — Благодаря твоей щедрости, я теперь смогу больше скопить и час моего освобождения приблизится.

— А может, и твои девочки, тоже будут для нас бесплатны? — с улыбкой спросил Тревас.

Хозяйка растерянно заморгала, но Элатий поспешил её успокоить.

— Не волнуйся, Тревас пошутил. — За девочек мы будем платить, как и раньше. Тем более для