Основы спелеологии

красноваты оттенок, Максим, Ксюша и Маша уже сидели на высокой скале перед небольшим круглым отверстием, уходящим куда-то вглубь. Маша ставила небольшую горную палатку, а Макс деловито перебирал свой мешок, доставая налобные фонарики и какие-то веревки. Ксюша же дрожала от страха. Это черное отверстие из которого шел прохладный ветерок и пахло сыростью, казалось ей какой-то дверью в преисподнюю. Теперь она уже сомневалась, стоит ли идти этим путем, или может быть, действительно, пересилив себя, подняться к пещере по скале.

— Ну что? Готова? — спросил Максим, надев каску и включая налобный фонарь, — Я полезу первым, ты за мной. Если что-то случится, то дергай меня за ногу или кричи.

Ксюша взглянула на него с тревогой.

— А другого входа точно нет? — наивно спросила она. Макс театрально закатил глаза к небу.

— Дорогая, а может тебе там лифт построить? Или давай просто попросим твоих мышек самих выйти к нам на обозрение. Путь ученого труден и тернист! — он нахлобучил на ее голову каску и застегнул ремешок на подбородке, — Вперед!

Ловко, словно червяк, Максим устремился в дыру, толкая перед собой узкий мешок с вещами. Ксюша, с отчаянием взглянула на его жену.

— Да не бойся ты, — с усмешкой ответила Маша, — Макс там уже сто раз все излазил. Это не опасно. Я буду здесь ночевать, если что позову кого-нибудь на помощь. Только кричите громче.

Ксюша вздохнула и встала на четвереньки, наблюдая, как быстро удаляются в проходе шипованные ботинки ее проводника. Первые метры в узком лазе показались Ксюше чудовищными. Она сильно ударилась коленом о каменный выступ и умудрилась разбить фонарик на каске, зацепив ей о низкий свод. Двигаясь практически в темноте, ориентируясь только по тусклым отблескам света, проскальзывающим в небольшие отверстия, образующиеся между гранитными стенами пещеры и скользящим вдоль них Максимом, Ксения все же преодолела первый отрезок пути. Туннель постепенно стал расширяться, и вскоре Макс спрыгнул на каменный пол довольно большой пещеры. Звонким эхом вернулся откуда-то издалека звук его голоса:

— Ну что? Живая? За фонарик с тебя причитается, — он ослепил ее лучом яркого света и дружески потрепал по плечу, — Как ты?

— Ничего... — робко ответила девушка, настороженно оглядываясь по сторонам. Свод пещеры в этом месте был поднят метров на пять и уходил вдаль темным коридором. Где-то невдалеке гулко шумела вода.

— Привыкай, — весело сказал Макс, — тебя впереди ждет незабываемое приключение. Держи фонарь. Пошли.

Они топали по неровному полу, то и дело, спотыкаясь об остовы разрушившихся сталагмитов. Шум воды слышался все ближе.

— Кажется, вчерашний дождь все же испортил наше путешествие, — крикнул Макс ей на ухо, когда они подошли к небольшому подземному водопаду, вытекающему из какой-то трещины в потолке и ниспадающего в небольшое озеро, — боишься воды?

Ксюша отрицательно покачала головой. Она выглядела несколько растерянно, завороженно разглядывая огромные темные выступы на стенах пещеры, причудливо извивающиеся в свете фонарей, словно живые. Макс улыбнулся. Это чувство было ему знакомо. Этого он и ждал от нее.

—