Одна десятая лошадиной силы. Часть 4

финишную прямую. Ирина, наконец, дождалась сигнала к рывку и, почти не среагировав на резкий разряд в сосках, стала набирать скорость. Обойдя шедшую вторым номером тридцать вторую, она стала сокращать разрыв между собой и финалисткой. Крепко вцепившись руками в дышла по бокам, она уверенно нагоняла соперницу, и уже поравнялась с коляской, как вдруг почувствовала сдерживающий сигнал и, едва не споткнувшись, стала бежать параллельно с одиннадцатым номером.

— Угомонись, дура... — прошипел рядом с ней наездник, соперницы, прибавляя скорость взмыленной спортсменки. Та припустила во всю прыть, опять увеличивая разрыв между собой и Ириной. Было видно, что она совершенно не утомилась за первый тур и готова, если нужно выкладываться и дальше. Ирина с озадаченным видом продолжала бег в заданном темпе и не понимала, почему бородач не дает ей возможность догнать ретивую финалистку. Она уже поняла, что момент для перелома ситуации в забеге пройден и, когда наездник соблаговолил подать напряжение на ее грудь, сомнений в бесполезности последнего рывка уже не оставалось ни у нее ни у орущей толпы, готовой перепрыгнуть через ограждение, чтобы растерзать Девятку с ее наездником. Впрочем, вид грозно прохаживающихся вдоль ограды крепких молодых людей с оружием сдерживал эмоции особо возбужденных зрителей.

Ирина отчаянно продолжала разгон и настигла соперницу прямо перед финишной чертой. Громкий звон колокола возвестил пересечение черты и внимание зрителей сосредоточилось на огромном электронном табло, возвышающимся на противоположной от трибун стороне. Повисла минутная пауза, после которой сияя и переливаясь всеми цветами вспыхнул номер одиннадцать и в туже секунду ликующие счастливчики, сделавшие свои ставки на победительницу, сорвались со своих мест и бросились за выигрышем к тотализатору.

Бородач развернул Ирину в дальнюю часть стадиона, где уже распрягли всех выбывших уже из состязания спортсменок и, остановившись, спрыгнул и дал ей немного воды. Гонка была завершена. Ирина пришла второй, но она догадывалась, что это было сделано нарочно. Но с какой целью это было сделано, она не понимала. Уже позже, стоя в душе и смывая с себя пот струями прохладной воды, она предположила, что, возможно, ее нынешний владелец, скорее всего не хочет демонстрировать ее беговые качества при каждом удобном случае во избежание предсказуемости на главном турнире.

После душа, ее освободили от модуля управления и гильзы, после чего отвели в ангар, где обычно проводились силовые упражнения. Она сразу обратила внимание на быстро возведенную трибуну с полутора десятками мест напротив стены, где они занимались. Вместе с ней привели еще двух финалисток сегодняшнего забега, одна из которой стала победительницей, а вторая — молодая девушка под номером тридцать два. Ирина сообразила, что будут показательные выступления для прибывших вчера гостей. И действительно, не успели их установить на торчащие из стены бруски, как в зал вошло с дюжину мужчин. Молодой следователь, не расстававшийся с бокалом пива, задорно присвистнул и быстро уселся на первый ряд. Его спутника на этот раз не было. Остальные расселись на свободные места и