Ориентация — север. Часть 1: Заря

предложения подъехать к ней на работу и подвезти отказывается.

— Не надо, ты будь в 14 часов там и позвони мне. А я сама через несколько минут подъеду. Запомнил, комплекс «Заря»? Не перепутай с «Восходом», у нас такой тоже есть.

Да, «Зарю» знают все. В намеченный срок подъезжаю. Большой магазин в несколько этажей, с одного торца кафе, с другого — гостиница. Чудь поодаль — АЗС и техстанция. Разумеется, обширная автостоянка. Поставив туда машину и куря у входа в кафе в ожидании, пока не будет ровно два часа пополудни, думаю, что место удобное, все услуги налицо, вот только собачий холод заставляет приплясывать на месте: минус семь, а в Энске утром было ноль, в Эмске же зимняя жара — те же семь градусов, но со знаком плюс.

14—00. Звоню. Сообщаю, что на месте. Какой-то замысловатой и сложновыстроенной фразой даю понять о том, что желательно ее быстрое прибытие и согревание за чашкой кофе в кафе, ибо ладно мороз (на самом деле не такой и собачий), но кружит поземка и постоянно меняющая направление метель так и норовит то за шиворот охапку снега накидать, то в лицо швырнуть. И тут, полнейшей неожиданностью, слышу:

— Так ты на улице, DD? Не в кафе?

— На улице, возле входа в кафе жду тебя.

— Не жди тогда на улице. Иди в гостиницу, снимай номер, я приеду скоро.

— Номер? В гостинице? — от неожиданности я переспрашиваю, несмотря что все хорошо услышал. На моей памяти первый случай, когда не я уговариваю женщину на уединение, а она сама, четко и недвусмысленно, обозначает цель встречи. — Я думал... — и прерываю себя на полуслове, не договариваю «вначале в кафе», ибо соображаю, как это будет для нее оскорбительно. Она сама заговорила о гостиничном номере, а я вдруг предлагаю кафе и какие-то предварительные смотрины.

— Ты думал вначале в кафе? — разгадав, смеется Ольга. — В номер закажем, не переживай, раз ты такой любитель кофе. Я лично не очень, честно тебе скажу. С другого торца гостиница, иди туда, снимай номер, не мерзни на улице, я скоро буду, — абсолютно без подначки, с трогательной женской заботой повторяет она.

... А в гостинице тоже неожиданность. Уже неприятная. Все номера заняты. Вот такое вот позабытое (а для кого-то и неслыханное) с советских времен выражение. Говорят, что во время оно целые мастерские изготавливали красивые таблички со словами «свободных мест нет», а гостиничное начальство приваривало их к стойкам во избежание ненужных, однако все равно задаваемых вопросов. Но Софья Власьевна уже пятнадцать лет, как почила в бозе, неужели нет никаких вариантов? Девушка, позовите-ка старшего администратора.

Вариант находится в единственном варианте, пардон за тавтологию. Есть номер в мансарде, в зимнюю пору несдаваемый и настолько холодный, что сейчас-то его согреют электронагревателями, раз уважаемый гость настаивает, но их нельзя долго держать включенными, может быть пожар из-за старой электропроводки, одним словом, несколько часов я могу там провести, но переночевать никак нельзя: