Планета Эф: Маяк в пустыне

надоело обсуждать альбиноса и его проблемы.

— Три случайных карты! — весело защебетала блондинка, — Сейчас открою! — пластиковая упаковка, скрипнув, порвалась в тонких пальцах. Каждый взял себе по интерфейсу из коробки. На изящной ладони девушки расправил крылья грифон, — Красивый!

— Пятнадцать минут до начала занятий! — голос Афины стал для всех неожиданностью. Бросив еду и интерфейсы на стол, все кинулись к выходу. За дверью стояла лейтенант Цанг. Курсанты торопливо приветствовали офицера и поспешили дальше по коридору.

— Я тебя ждал, — Рик остановился возле женщины. Она вся светилась радостью. Не могла перестать улыбаться и, казалось, еще чуть-чуть и начнет парить над полом.

— Не хотела смущать тебя, решила ждать здесь! Не передумал брать меня с собой? — крохотная тучка пробежала по безоблачному небу красивого лица.

— Нет! Бежим! А то опоздаем!

И они побежали. Остановились только перед воротами большого внешнего ангара. Гранди уперся руками в колени. Цанг терпеливо ждала, пока он восстановит дыхание. Казалось, что она и не заметила этого спринта.

Когда парень смог выпрямиться, они вместе шагнули через порог. На вошедших немедленно уставились десятки глаз. Помимо их группы, здесь было не менее десятка неизвестных пар в зеленых комбезах. Чуть в отдалении тихо общалось три пары в серых. А перед всеми, с озадаченным видом стояла Либерия Блэк.

— Цанг? Гранди? Вы то, что тут делаете? — воскликнула капитан.

— Собираемся участвовать в вылазке! — гордо подбоченясь воскликнула лейтенант.

Капитан нахмурилась, пожевала губы, в итоге подошла ближе.

— Мика, — почти шепотом начала женщина, — Я все понимаю, но это запрещено. И запрещено не без твоего участия!

— В этот раз все по-другому! У нас высокая совместимость! Ему ничего не угрожает! — глаза азиатки заблестели.

— Я запрещаю! — громко сказала Либерия и отвернулась.

— А я нет, — раздался тихий голос позади Рика. Он обернулся. В проходе стояла женщина лет тридцати в белом комбинезоне. Потянув себя за пшеничную косичку, что свисала со лба до уголка губ, женщина окинула всех жестким взглядом и прошла внутрь.

— Командор Римальди? — удивилась капитан, — Это запрещено уставом!

— Больше нет. Афина!

— Пилот, Рик Гранди. Получено специальное индивидуальное разрешение. Перманентно действующая директива командования. Пилот Гранди имеет полное право выходить в полет с любым согласным на то интерфейсом резервных и инструкторских подразделений.

— П-пилот? — запнулась Либерия, — Не курсант?

— Бюрократическая проволочка. Официально, Вы закончили академию, Гранди. У Вас больше нет вопросов, капитан? — командор жестко посмотрела на инструктора. Казалось, что она просто не может смотреть иначе.

— Нет, командор!

— Тогда занимайте место рядом с товарищами, — Римальди махнула рукой в сторону Рика, — Удачной вылазки! — и, сопровождаемая взглядами всех присутствующих, она вышла из ангара. Гранди и Цанг, неуклюже переминаясь, стали вместе со всеми. Белый комбез азиатки остро контрастировал с зеленым цветом соседей, которые бросали на нее удивленные взгляды.

— Итак, — Либерии потребовалось больше минуты, чтобы собраться с мыслями, — Вылазка. Штатный поход к внешнему маяку. Нужно доставить топливный элемент. Провести диагностику вышедшего из строя робота-техника и всей системы питания. Этим займутся представители научного