вернулся. Стало очевидно, что они попали в какие-то крупные неприятности. Калида и Норин были еще слишком молоды, они совсем недавно вступили в ряды городской стражи. По их лицам было видно, что они растеряны и не знают, как им теперь поступить. Робин и Ланни тоже испытывали сильное беспокойство. Все они очутились неизвестно где, да еще и стражники пропали. Относительное спокойствие сохраняла лишь Элизавер.
— Мы больше не можем ждать, — твердым голосом произнесла Элизавер. — Придется идти их выручать, а затем нужно срочно убираться отсюда.
— Но куда? — спросила орчиха по имени Норин. — Мы даже не знаем, как работает портал!
— Не беспокойтесь, у нас есть отличный специалист по порталам, Ланни, — ответила Элизавер, кивая на своего незадачливого ученика.
Неподалеку от пещеры с телепортом начиналась широкая дорога, которая вела прямиком в подозрительную деревушку. Нисколько не скрываясь, все пятеро отправились за пропавшими членами патруля. Как самая старшая и опытная, Элизавер взяла на себя командование отрядом из пары магов-недоучек и молодых зеленокожих стражниц. Она решила, что лучше всего не терять даром времени и идти прямиком к цели. Вполне вероятно, что на кону была каждая минута.
Уже недалеко от деревушки они наткнулись на двух заросших грязных мужиков, которые тащили тяжелые мешки. Они вышли из-за поворота и едва не столкнулись нос к носу с маленьким боевым отрядом. Завидев незнакомцев, они попытались свернуть обратно, но грозный окрик Калиды их остановил.
— А может не стоит их вот так сразу пугать? — предложил Робин. — Вдруг они тут совсем ни при чем?
— Вы видели здесь троих стражников?! — громко спросила Калида, положив ладонь на рукоять меча.
— Ммм... нннее, не ввидели, — невнятно промычал один из мужиков, у которого все волосы были измазаны в глине.
— Что-то они мне сильно не нравятся, — негромко произнесла Норин, сделав пару шагов вперед.
— Ага, — подтвердил Ланни, уже помахивая своим магическим жезлом. — Чего это они головы опустили и даже не смотрят на нас?
— Ну, просто боятся нас, — произнес Робин, призывая не делать поспешных выводов.
— Подними голову! — приказала Калида.
— Ннне ввидели мы ниичего, — мужик попятился назад, все также склонив голову.
— Я сказала, подними голову, — повторила Калида и вынула из ножен меч.
Она приставила лезвие прямо к подбородку мужика и заставила его задрать голову.
— Что за... что у него с глазами? — произнесла Норин, вглядываясь в грязную заросшую рожу.
Белки и радужка глаз у мужика были отвратительного коричневого цвета с яркими красными прожилками.
— Твою же мать... — ошеломленно произнес Ланни, прекратив размахивать жезлом.
Элизавер несколько секунд внимательно рассматривала грязное лицо мужика и его жуткие глаза. Вдруг она резко выхватила жезл и оттолкнула, стоявшую у нее на пути Калиду. Мощный поток белого пламени в одно мгновение окутал тело мужика с головы до ног. Издав истошный вопль, тот замахал руками и сделал пару шагов, прежде чем рухнуть на землю. Второй мужик сразу бросил мешок и кинулся бежать к деревне.
— Не дай ему уйти! — крикнула Элизавер застывшей