пластине которого торчал обломок стрелы, резко наклонился, и откусил терзавшему ее лоно солдату голову. Вместе с этим она почувствовала удар горячей жидкости. Успел — пронеслось в голове, прежде чем девушка потеряла сознание.
• • •
На рассвете седьмого дня погони, Синдорель, предварительно крепко выспавшись ночью, подошла к воротам Старса. Этот портовый город широко растянулся вдоль полноводного Ивилина, раскинув множество пирсов, у которых стояло несколько парусных кораблей и толпа мелких лодок.
— Бродяг в город не пропускаем! — преградили эльфийке вход солдаты гарнизона.
— Я не бродяга! — огрызнулась девушка.
— А выглядишь как бродяга! — заявил ближайший солдат, указывая пальцем на босые ноги девушки.
— Но я не...
— Все споры решает, командир расчета, — перебил эльфийку другой солдат, — Он в сторожке.
Услышав это, дева леса решительно развернулась и прошла в сторожку, стараясь не слушать ворчания солдата. В пыльной тьме, освещенной лишь тусклым светом из бойницы да парой свечей, среди десятка стеллажей с книгами, за столами сидело двое мужчин. Среднего роста, бородатый носитель черного мундира и одной белой нашивки на плече, бросил усталый взгляд на вошедшую. Высокий брюнет, на плече которого красовалась золотая вышивка, так и не поднял взгляда от рассматриваемых бумаг.
— Ваши солдаты не пускают меня в город! Говорят, что не пускают бродяг!
— Так и есть, — сообщил бородатый, — выглядишь как бродяга, значит, скорее всего, бродяга и есть.
— Но я не бродяга!
— Это легко подтвердить. Уплатите один серебряный в виде пошлины, и я выпишу Вам пропуск.
— Но у меня нет таких денег! — зло закричала дева леса, тем самым заставив обратить на себя внимание другого мужчины.
— Тогда чем ты отличаешься от бродяги?! — закричал в ответ бородатый.
— Сержант! Держите себя в руках! — тихо, но внушительно прозвучало из глубины помещения, — Я могу допустить, что рядовые солдаты слепые идиоты, но Вы то, сержант, не пробовали смотреть на тех, с кем разговариваете?
— Никак нет! Вернее... Так точно! Господин капитан! — говоривший нервно вскочил вытянувшись по струнке.
— Тогда посмотрите внимательно. Что Вы видите?
— Молодая девушка! Босая! В дрянной грязной одежде!
— И все?
Синдорель удивленно помалкивала, стараясь понять, на чьей стороне офицер, чтобы резким словом ничего не испортить.
— Все, господин капитан!
Брюнет отложил бумаги, встал, медленно подошел к подчиненному и в упор посмотрел на него.
— Посмотрите еще раз, сержант, внимательно.
— Смотрю, господин капитан! — бородач начал обильно потеть под пристальным взглядом командира и полез в карман за платком, начав вытирать взмокший лысый лоб.
— Видите, что-то необычное? — голос офицера был полон удушающего спокойствия.
— Н-нет...
— Она зеленая, идиот! — все еще тихо произнес брюнет, — Ты часто видишь бродяг с зеленой кожей?
— Н-нет! Господин капитан!
— А с длинными ушами?
— Н-нет! Господин капитан!
Офицер скривил губы, вздохнул и подошел к эльфийке.
— Приношу извинения от лица городской стражи Старса, леди...
— Синдорель, — улыбнулась девушка
— Синдорель, я немедленно проведу Вас в город.
— Но... я не хотела бы отвлекать Вас от работы!
— Ничего. Моя инспекция здесь закончена. Я инспектор городской стражи, капитан Карсонс. Пойдемте, леди. Я
Группа, Минет