Вопреки судьбе. Часть 1

мелкие шаги назад как символ своего превосходства и ринулся вперед, намереваясь вытолкнуть меня с помоста, чтобы я весьма грациозно плюхнулся в неглубокий бассейн.

Однако, Максимилиан сделал ошибку, на которую я и надеялся. Он заранее рассчитывал на свою быструю победу. И неосторожно подошел чуть ближе ко мне, чем стоило бы. Я легко отбил очередную атаку, слегка отступая в сторону, и нанес удар левой в живот, отчего наследника Хаска аж слегка подбросило в воздух. Короткий разворот, упереться рукой в пол для лучшей устойчивости и выкинуть ногу в сокрушительном ударе.

Максимилиана, едва успевшего приземлиться на помост и пытавшегося всеми силами удержаться на ногах, просто выкинуло назад. Раздался отчетливый всплеск.

Старший сын Хаска на глазах у всей местной знати плюхнулся задницей в воду и судорожно осматривался, пытаясь понять — цел ли он сам и цела ли его репутация. На первое я точно мог ответить утвердительно. Если бы я хотел причинить ему вред, я бы не стал бить по доспехам. А вот насчет второго...

Знать толи встревожено, толи восторженно перешептывалась, бросая взгляды на Максимилиана и меня. Я попытался прикинуть, как мы смотримся рядом друг с другом в их глазах.

С одной стороны — первый наследник Хаска, знакомый им с детских лет. Слегка самовлюбленный, но готовый доказать свое превосходство с мечом в руке, если понадобится. Однако, сидящий в луже при полном облачении.

С другой стороны — я. В одной набедренной повязке, но с горделивой осанкой. С клинком в руке и спокойствием во взгляде.

— Вижу, вы слегка оступились, сир Максимилиан, — с прохладной улыбкой сказал я.

— Да, так и есть, — пытаясь скрыть дрожь в голосе ответил он, взбираясь обратно на помост.

Я был рад, что он принял мою игру. Парень уже понял, что встретил равного соперника. Взгляд изменился. Теперь он смотрел на меня с осторожностью. Движения стали более аккуратными.

Но и более скованными. В голове Максимилиана явно мелькнули первые семена страха. Настало время слегка их полить.

Я не стал ждать, пока парень соберет свое мужество в кулак. Я сам пошел в атаку. Быстрыми, отточенными движениями. Но далеко не такими стремительными, какими я пользовался бы в реальной схватке. Я не хотел убить противника. Я даже не хотел пустить ему кровь. Я хотел показательно унизить его, заставив признать мое превосходство как воина.

Максимилиан судорожно защищался, с трудом отбивая мои удары. Даже почти что пропустил один, едва успев блокировать острие моего клинка в нескольких сантиметрах от себя. Десять ударов, пятнадцать. Наследник Хаска даже не пытался контратаковать — он не понимал, насколько реальна угроза.

Как опытный воин, я давно уже оценил способности Максимилиана, не сдерживая ударов тогда, когда он, по моим расчетам, точно сумел бы их блокировать. В комнате звучал отчетливый и громкий звон стали, дамы ахали каждый раз когда мое лезвие оказывалось уж слишком близко от тела парня.

Время пришло. Короткий удар, шаг, скользнуть клинком вдоль тела Максимилиана, разворот. Паренек, как и ожидалось, попытался воспользоваться ситуацией ударив