Темный лес. Часть 7

но это не имело никакого значения. Общались мы скорее мысленно, благодаря чему языковый барьер для нас не был препятствием.

Спуск был долгим, я совершенно потерял счет времени и даже не мог прикинуть глубину погружения. Под нами были все те же голые камни, служившие единственным ориентиром. С помощью хранителя мозг быстро адаптировался к необычным условиям, интерпретируя отраженные звуковые волны в виде четких картинок.

Поначалу глубина росла плавно, но через определенное время угол склона резко увеличился, стал чуть ли не отвесным. Нам так даже легче было спускаться, но я стал опасаться, что если спуск сильно затянется, то мы можем запутаться, где находится верх и низ.

— Оно там, уже совсем близко, — промычала Даша, указываю рукой куда-то вниз.

— Наконец-то, — сказала Аня. — А то у меня уже хвост и плавники начали расти.

Впереди действительно что-то проглядывалось: звуковые волны отражались от огромного округлого объекта. Проплыв еще немного, мы поняли, что это полусфера с диаметром около сотни метров. Судя по четкому, яркому отклику, ее поверхность была достаточно плотной и твердой.

Немного помешкав, мы вплотную приблизилась к этому подводному сооружению. Я первый решился прикоснуться к нему, уж больно долго мы сюда добирались и мне хотелось поскорее со всем этим разобраться. Моя осторожность изрядно притупилась за время однообразного длинного спуска.

Едва мои пальцы коснулись теплой скользкой поверхности, как я ощутил, будто прямо на меня смотрит нечто огромное. Это длилось лишь мгновение, а затем все резко пропало.

— Там вроде кто-то есть, — как мог сообщил я своим спутницам.

— Ага, есть, но на живое существо не похоже, — донеслись до моего сознания слова Даши.

Она совершенно без страха ощупывала поверхность полусферы. Ее пальцы с перепонками будто пытались что-то нащупать.

— Вроде же тут где-то видела, — произнесла она, не прекращая своего занятия. — Точно, вот оно...

Даша просунула руку в небольшую выемку и что-то дернула. В следующий миг нас буквально ослепило появившимся ярким светом. Когда боль в глазах затихла, мы увидели сплошной круг, от которого исходило бледно-желтое сияние. Наверно, он был довольно тусклым, но после нескольких часов в полной темноте, мне казалось, будто на меня направили мощный прожектор.

— Что это, портал? — закрывая лицо руками спросила Аня.

— Вроде похож, но не такой, через какие мы прыгаем на Землю, — сказала Даша.

Теперь мы могли взглянуть на полусферу обычным зрением. Весь ее размер оценить было невозможно, но мы хотя бы видели небольшой участок. Абсолютно гладкая поверхность отливала черным металлическим блеском, совсем рядом виднелись маленькие выемки, в одну из которых засунула руку Даша.

Я оглянулся назад и поежился: мы висели у светящегося окошка на дне глубокого озера, а за нашими спинами был абсолютный мрак и огромная толща воды.

— Ладно, чего дальше тянуть, — сказала Тейра. — Если это портал, то в него нужно прыгать, именно за этим мы сюда и пришли.

— Вообще-то приплыли, — заметила Даша.

— Точно, — сказала Тейра. Она тут же схватила Дашу и толкнула в сторону светящегося круга.

— Постой... — возмутилась