Свесор. Часть 1

Я пасла коз и сидела на траве. Коз у нас осталось всего пять, они разбрелись по склону и, наверное, ни о чем не думали, кроме травы и сочного клевера.

Земля уходила вниз, под склоном тихо журчала речка, на другом берегу на высоком холме стоял поселок. Дальше начинался лес. Собственно, он не начинался, а продолжался, он был и за моей спиной, вздымался темными кронами, окружал поселок и поле, и уходил дальше.

Мне всегда казалось, что мир состоит из одного сплошного леса. Но дядя, который жил в соседнем поселке, рассказывал, что далеко на юге есть степь. Это огромное поле, от восхода до заката солнца, которое можно возделывать вечно. Дядя был там.

Поселок состоял из двух больших общинных домов и несколько маленьких сараев. В домах были печи, в сараях мы хранили инструмент, овощи и зерно, и еще зимой держали скотину. Они не топились, топить такие маленькие помещения было слишком затратно.

Был мой дядя, моя сестра Нока, другой дядя с женой, их сын Велф и я — все, кто остался после мора. Болезнь поразила людей много лет назад, погибли все поселки вдоль реки, у нас умерли две бабки, трое моих дядьев с женами, две тети с мужьями, мои родители и все дети, человек двадцать. Мы каждый день молились Небу и Земле. Болели все, и мы, те, кто остался, тоже. А потом болезнь вдруг исчезла. Отец говорил, что нам помогла Земля. Только те, кто выжил, стали бесплодными.

Я недавно была посвящена Земле, меня провели над костром, и это означало, что я стала взрослой. Мне нужно было сойтись с юношей из другого поселка и переселиться в дом его семьи, но теперь это было невозможно. Мы редко говорили об этом. Мне казалось, что мы — последние люди в мире.

Холодными зимами я носила старую шубу своей бабушки из бобрового меха, теплые меховые сапоги и шапку. Сейчас было лето. Не то, чтобы было очень тепло, часто шли дожди, но я не мерзла. Из одежды я носила только старенькое посеревшее платье. Обуви в теплый сезон я не носила вовсе, мои ноги привыкли и к колкой траве и к камешкам, подошвы ног у меня были темные и задубевшие. Иногда и зимой, чтобы дойти до сарая, до другого дома или сходить по нужде, я ленилась обуваться и выбегала босиком. Было холодно, но я этого не боялась.

Я любила ласкать себя. Я делала это часто, в доме ночью, в сарае или здесь, за поселком. Я стыдилась этого, и об этом не знал никто, кроме сестры. Ее я почему-то не смущалась, наверное, потому, что она сама это делала. Она была старше меня. Часто мы с ней уходили в лес, садились на землю, задирали подолы платьев и делали это, глядя друг на друга. Она говорила, что это от того, что у нас нет мужчин.

Сейчас, сидя на склоне, я снова принялась делать