Чумной доктор

не видела она и его рук, они были спрятаны под черными перчатками. Незнакомец был высокого роста, черный балахон скрывал его телосложение, но все равно было видно, что мужчина крупный, но не толстый. Его голос, искаженный маской, был глухим и странным.

— Кто вы? — хрипло спросила Мария, пытаясь справиться с липким, душащим страхом. Она догадывалась, что человек этот — доктор, но почему же она тогда его так боялась? Впрочем, он мог быть кем-то другим, например, посланником его величества, но зачем такой персоне понадобилась простая девушка, верней, теперь уже уличная девка?..
— Лучше скажи мне, кто ты.
— Меня зовут Мария.
— Мария, — странный человек неожиданно протянул руку и погладил девушку по волосам, от чего она едва не вскрикнула, но вовремя захлопнула рот. — Ты не боишься ходить по таким местам, Мария? Не боишься чумы?
— Все боятся, сэр... но надо как-то жить, вот я и пытаюсь...
— Ты торгуешь телом?

Мария стыдливо опустила глаза, но незнакомец взял ее за подбородок и заставил девушку смотреть на него через жутковатую вытянутую маску со стеклами для глаз. Но глаза она не рассмотрела. — Или я ошибаюсь?
— Н-нет, сэр. Вы не ошиблись.
— Ты не больна? — человек все так же держал Марию за подбородок, от чего у нее уже начало ломить шею. Девушка знала, что боль в шее — страшный признак, симптом чумы, но и понимала, что у нее боль совсем иного характера, от неудобного положения запрокинутой головы.
— Я не... Вы ведь доктор, верно, сэр? Я правильно поняла? Может, вы скажете мне, больна я или нет... Но никакого недомогания я не испытываю и, видимо, пока здорова. Хотя... я... я не знаю.
— Ты не выглядишь больной, Мария, — медленно проговорил мужчина. — Хочешь получить это? — он раскрыл ладонь и показал несколько монет. Мария ошеломленно закивала. Сумма была хорошая, этого ей хватило бы на несколько месяцев — несказанная удача! — Тогда иди за мной.

Они прошли вниз по улице и вскоре скрылись во дворе заброшенного дома, когда-то богатого, а теперь полностью разоренного. Там, во дворе, странный господин сказал ей: — Ты права, я — чумной доктор, и я дам тебе не только эти деньги, но и кое-что еще, если будешь послушной и не станешь задавать глупых вопросов. Я должен осмотреть тебя, прежде чем мы сделаем то, зачем пришли. Если ты не больна — хоть это и не всегда можно точно определить — то считай, что тебе повезло.

Марию трясло, и доктор мягко положил руки ей на плечи, тем самым унимая нервную дрожь. Он осмотрел ее язык, ощупал шею и подмышечные впадины, попросив снять шаль и расстегнуть платье. Внимательно изучил ее руки и ноги, а потом приказал раздеться.
— Совсем?... — пискнула перепуганная Мария. Мужчин она не боялась, ведь уже не раз была близка с ними, но этот чумной доктор пугал ее по немоты, до онемения в конечностях.
— Конечно.
Девушка повиновалась. Несмотря на прохладную погоду, она сняла свое старое, но довольно чистое платье,