Дешевые места. Часть 1

я куплю вам чашку кофе.

Мгновение она просто смотрела на меня с покерным лицом, и я подумал, что все испортил. Затем она улыбнулась и сказала:

— Хорошо, сделка. Но я покупаю маффин — и вы сможете придержать дверь для меня, когда мы закончим.

Мы встречались на свиданиях весь первый курс, и к маю я понял, что все серьезно, по крайней мере, для меня. В старшей школе у меня была пара подружек, и я даже думал, что в одну из них влюблен, но то, что я чувствовал к Бет, было намного выше того, что чувствовал в тех отношениях. Я дорожил всем касательно нее. Заниматься с ней любовью было замечательно, как я обнаружил, после того как мы встречались уже пару месяцев.

Но и просто держать ее за руку, идя по Спрус-стрит, или сидеть за столом и слушать, как она рассказывает мне о Робинзоне Крузо, лабрадорском ретривере ее семьи, который однажды почти поймал белку. Или делая уроки, сидя рядом в библиотеке Ван Пелта, украдкой наблюдая поверх книги, как она хмурится и сосредоточенно покусывает губу.

Мне пришлось взять год академки, чтобы вернуться в Патерсон и заработать еще немного денег для колледжа, и я боялся, что это может быть концом отношений. Мы с Бет долго разговаривали, и я сказал, что не думаю, что было бы справедливым просить ее оставаться мне верной. К моему удивлению, она заплакала.

— Уже слишком поздно, Джейк. Если ты хотел избавиться от меня, ты слишком долго ждал. Я тебя люблю!

Это привело к обнадеживающим объятиям, поцелуям и долгому сеансу в постели в моей комнате в общежитии. (К счастью, у моего соседа по комнате была своя подруга — и поскольку у той была целая комната, он проводил там большую часть своих ночей.)

И пока я был дома, занимался строительством и доставкой пиццы, мы постоянно разговаривали по телефону, виделись друг с другом каждые пару месяцев и каким-то образом смогли пережить очень тяжелый год.

После этого мы с Бет всегда были вместе. На ее старшем курсе мы жили в одной квартире на южной сорок второй улице — не без удивления для родителей с обеих сторон — и знали, что после колледжа поженимся.

Свадьба была чем-то! Родители Бет делали все с большим размахом, просто для того, чтобы поразить всех своих соседей по Мэйн Лейн. Было двести пятьдесят гостей, невероятно вкусная еда, восемь подружек невесты и жениха, камерная группа из Филадельфийского оркестра — вы понимаете? Плюс целые выходные предсвадебных обедов, пикников, вечеринок у бассейна...

Для моих родителей, которые за пределами Нью-Джерси были только три раза в жизни, это было довольно пугающим. Но у них уже была возможность пообщаться с Бет, и они полюбили ее. Более того, она также обожала их обоих, и я никогда в жизни так не гордился ею, как наблюдая, когда она в течение свадебных выходных изо всех сил старалась, чтобы мои мама и папа чувствовали себя комфортно.

Она познакомила их