В первый раз

— Ма, Джейк приехал! — закричал рыжий Люк с балкона, откуда он и увидел приятеля. Вообще-то Люк на балконе занимался вполне нужным и полезным делом — оттирал перила и подоконник от зимнего засилья голубей. Голубей в пироге Люк очень любил, а вот проводить весеннюю уборку за несносными птицами — не очень. Но вечер был просто прелесть — солнышко ласково заливало двор, прогоняя зимнюю прохладу и превращая шкурку Люка из рыжей в практически желтую. С незначительными брызгами грязно-алого. Весна только-только вступала в свои права, и Люк еще не до конца перелинял. Так что работа была вовсе не в тягость. Вот при оттирке очередного участка балкона и заметил Люк сначала неуклюже въехавший во двор автомобиль, а потом — выходящего из него Джейка.

— Вечно ты сыщешь способ улизнуть от работы — незло откликнулась с кухни мама.

— Не, ма, я почти закончил! Ща, вот тут терану, и готово, все чисто — азартно взвизгнул Люк, и действительно за несколько секунд завершил уборку.

Потом рванулся к двери, спеша предупредить звонок.

— Хоть бы причесался, чудо лохматое — бросила ему вслед мама, поглядывая на входную дверь из кухни.

Люк послушно пару раз лизнул плечо, и откинул защелку. На пороге застыл Джейк, уже протянувший лапу к звонку. Люк показал ему длинный розовый язык, и отступил, приглашая. Джейк вошел в квартиру.

— Заходи, заходи — ласково пригласила гостя леди Фосси — вот, Люк, посмотри, Джейк аккуратный, причесанный, а ты? Чучело огородное!

— Ага, ма, я тоже вычешусь. Вечером.

— Я просто еще линять не начал — улыбнулся Джейк.

— Вот уж не надо мне следы путать — улыбнулась в ответ леди Фосси — ты и в период линьки всегда аккуратный, не то что мой. А где папа?

— Они с мамой улетают сегодня в Вашингтон, и не смогут прийти.

— Люка сказал, что ты приехал, вот я и решила, что мистер Гольф заглянет на огонек, раз уж все равно привез тебя.

— Нет, тетя Фиона, я сам приехал.

Люк засунул хвост между ног, и открыл пасть. Леди Фосси оценивающе окинула взглядом волчонка:

— Ты успел получить права?

— Ну, вообще-то, они мне по возрасту не положены — завозил ножкой по полу Джейк — но водить я умею. И потом, права — не главное. Папа мне машину подарил. Насовсем. Значит, он считает меня достаточно взрослым.

Люк тихонько пискнул, засмущался и закрыл пасть. А леди Фосси пригласила всех на кухню:

— Тем более не стоит держать тебя в дверях. Пойдем, я положу тебе что-нибудь горячего. И ты, бездельник, мой лапы, и так и быть, можешь не умываться. Уроки, надеюсь, сделал?

— Ага — откликнулся шустрый Люк уже из ванны — нам на понедельник только английский делать надо, а он, буль-буль-буль фррр уже сделан. А физику за этот семестр я уже бульфррр...

Джейк улыбнулся, и тоже отправился мыть лапы, по дороге дернув Люка за хвост. Тот в ответ брызнул на него водой.

За столом Люк вертелся как заводной, допивая и расплескивая молоко. А Джейк, напротив, сидел напряженный, словно