В первый раз

появился минут через десять. Причесанный, высохший, с изящно торчащими усами.

— Чего нос повесил, рыжий? Вставай и одевайся!

Люк вскинулся с кровати.

— Джейк, ты не сердишься? А я так себя ругаю!

— Одевайся, ругачка. Действительно чучело, правильно тебя мама так зовет. Нет, причесываться будешь потом. А сейчас — кататься! Мне еще надо на заправку заехать.

И они отправились кататься. Джейк полностью оправдывал надежды папы, не лихача и не выпендриваясь, но и не слишком показывая, что за рулем он совсем еще молочный кутенок. В общем, они съездили к школе, потом — на городскую площадь, потом выехали за город, и даже успели погоняться друг за дружкой на зеленой весенней полянке. К Люку вернулось хорошее настроение, и он азартно взвизгивал, метаясь между деревьями рыжим всполохом. Потом стояли, пытаясь отдышаться, уперев лапы в машину с разных сторон.

— Хорошо! — сказал Люк, задрав мордочку к небу — весна скоро.

— Почему — скоро? Уже весна! Снег сошел, тепло.

— Разве это тепло? И грязи сколько налипло!

— Ничего! Приедешь домой — вымоешься! — Джейк оттопырил нижнюю губу в насмешливой улыбке.

— Только после тебя!

— Да сколько угодно!

Джейк решительно сел за руль. Люк плюхнулся на сиденье рядом.

Дома Джейк действительно пошел в ванную первым. Благо, помывка лап и вычесывание шерсти не заняло у него много времени. Люк безобразничать не решился. День клонился к вечеру, и за окном сильно потемнело — на небо набежали пушистые, но темные облака. Пока Джейк причесывался, Люк задернул шторы и включил свет. В комнате сразу стало очень уютно и домашне.

— Иди теперь ты, грязнуля.

Проходя мимо, Люк попытался дернуть Джейка за хвост, но тот был готов, и серый пушистый кончик рванулся в сторону, все время оставаясь вне досягаемости для лисенка.

Когда лис завершил помывку, Джейк позвал его:

— Иди сюда, чучело. Буду тебя вычесывать.

— Ты?! — изумленно спросил, выглядывая из ванной, Люк.

— Я. А что, ты против?

— Нет, но это же такая морока! Меня же ВЕЗДЕ надо вычесывать! И ТАМ — тоже!

— Ну и что? Иди сюда, говорю. Проиграл желание? Вот и иди.

Люк потоптался, вздохнул, поглядел на ванную комнату, несмело намотал полотенце на бедра, и прижав ушки, потопал в гостиную. Джейк ждал его ...с щетками и расческой у кровати. Люк еще раз вздохнул, и встал на кровать на четвереньки. Полотенце, естественно, тут же размоталось, и повисло вокруг хвоста.

— Чучело — ласково сказал Джейк, и провел щеткой между ушами. Люк опустил мордочку, и застыл. Джейк прошелся щеткой по шее, вычесывая зимнюю шерсть, потом — по бокам и спине, периодически снимая старый пух со щетки, а потом — по груди лисенка.

Люк поднял голову:

— Джейк, я боюсь! — страдальчески сказал он.

— Ну что ты, рыжий! Я не сделаю тебе больно!

— Я не тебя боюсь, Джейк! Я себя боюсь!

Джейк отбросил щетку, и присел у края кровати. Их глаза оказались на одном уровне.

— Глупый, чего ты боишься? Я же тебя не съем?

Взгляд Люка скользнул вниз, между ног.

— Ты со мной дружить не будешь...

Лапа