Миф о двух героях. Глава 6

другим вспыхивали идиотские мысли, как бы умудриться все же уползти с арены своим ходом. А не бездушным куском мяса. Но ни одна из них не была дельной.

Поединок поглощал почти все внимание без остатка. Алексей только и успевал что углядывать очередной замах. И времени хватало ровно на то чтобы успеть подставить клинок. Заставляя Алексея снова и снова вспоминать, до чего же неравным был этот бой.

Никандр был бывшим стражником. Сколько он успел отмахать? Лет пять? Десять? В постоянных тренировках и стычках с уличными бандюганами. А Алексей всего-то два месяца как взял в руки меч...

Но публике не было дела. Они собрались чтобы увидеть смерть лжегероя. И Алексей отлично понимал, что их надежды вот-вот осуществятся.

Его клинок двигался все медленнее. Руки стонали от усталости, а каждое движение отзывалось пронзительной болью в одной из свежих ран, оставленных Никандром. В то время как чемпион всего лишь начал чуть чаще дышать.

Алексей пытался его достать с самого начала. Надеясь что не привычный к такому Никандр допустит глупость — иномирец ведь ни разу с того, самого первого, боя не пытался контратаковать в ответ.

Но верзила оказался готов к такому. Опять и опять без труда ловил выпады Алекса, отбрасывая их в сторону. Заставляя мозги Алексея кипеть от охватывавшего его страха. От клокочущей в глубине безысходности. От отчетливого осознания собственного провала.

Алексей поднял меч, блокируя очередной выпад. По ушам ударил звон, а пальцы дрогнули на рукояти. Никандр тут же обрушил еще один режущий удар. Алекс попытался отступить, но недостаточно шустро. Пальцы отозвались пронзительной болью, а его клинок попросту вылетел из руки, не выдержав очередного столкновения.

Никандр сориентировался моментально. Подступив вперед и влепив Алексею кулаком в живот. Вынуждая согнуться напополам. А чемпион тут же добавил коленом, отбрасывая иномирца на два шага назад, заставляя упасть на колени, обхватив себя руками и судорожно хватая ртом воздух, пытаясь протолкнуть свежую порцию кислорода во внезапно отказавшиеся работать легкие.

Гладиатор, отшвырнув лежащий на земле клинок, обернулся к балкону. Ожидая решения великих.

Алексей видел, как после коротких препирательств Димка отдал инициативу принятия решения архонту. И тот, кровожадно усмехаясь, поднял кулак перед собой. И, выждав пару секунд, оттопырил большой палец. Указав им вниз.

«Вот и все», — отстраненно подумал Алексей. — «Меча у меня нет. Я даже сейчас и отпрыгнуть-то не сумею! Лишь помереть с достоинством...»

Никандр сцепился взглядом со своей жертвой. Широко улыбаясь собственной победе. Горящими глазами видя как в иномирце угасают последние проблески надежды. Медленным, показушным движением поднимая клинок над плечом, отводя его для последнего взмаха.

Алексей закрыл глаза.

«Прощай, гребанный мир!» — мысленно сказал он. — «И надеюсь, ты сгниешь от своего чертова апокалипсиса!» — добавил он напоследок.

И сквозь всепоглощающее отчаяние в душу пробился один-единственный огонек истинного гнева. Всего лишь одна маленькая искорка. Но она тут же всколыхнула все сознание. В мгновение ока окутав его дымкой измороси. Холодным, отстраненным стремлением выжечь все вокруг.

Глаза распахнулись. Алексей опередил взмах Никандра на долю секунды. Рука