Лунные люди: Напиток бессмертия

Киртиан потратил всю зиму и большую часть весны на то, чтобы разыскать достаточно большой кристалл, и правильно огранить его в форме сложной линзы. Наконец, этой ночью полнолуния они оттащили всё это на холм, и установили там. Залдрон без перерыва мерил углы, нацеливая линзу точно на луну, а Киртиан с Тауно расставляли вокруг зеркала и фонари.

При первых опытах огранённый Киртианом кристалл настолько хорошо фокусировала свет, что даже одна свеча слепила глаза, если поднести её к нижней стороне фигурной линзы и взглянуть на верхнюю. Сейчас Тауно расставлял вокруг десяток фонарей, и зеркала, направлявшие в линзу весь их свет. Пожалуй да, такой луч можно будет увидеть и с луны. Похоже, Залдрон был наконец, удовлетворён точностью позиционирования. Киртиан с Тауно зажгли фонари, и луч света ударил в небеса, в сторону луны. Вопреки опасениям юноши, со стороны луч был почти не виден: линза очень хорошо фокусировала его. Только проведя над ней палкой, он убедился, что свет пошёл, а не затерялся где-то в отблёскивающих гранях кристалла. Участники стихийного кружка практической магии сели в сторонке. Ждать.

Киртиан со своей книгой предупреждал, что ждать им придётся не один час. Пока Киртиан с Залдроном расстелили одеяла прямо на голой земле, тихо радуясь тому, что ночь была тёплая. Тауно оставили караулить линзу (чтобы не убежала?), и он без дела слонялся час за часом, время от времени подправляя угол наклона линзы по таблице Залдрона, чтобы луч был направлен точно на луну. В этом не было ничего сложного: Киртиан соорудил простое устройство с рычагами, и Тауно надо было только время от времени поворачивать колёсики, ровно на столько делений, сколько указано в таблице, каждый раз, когда весь песок в песочных часах пересыпался.

Перевернуть песочные часы, свериться с таблицей, повернуть колесо, проверить фонари, не погас ли какой, ждать пока весь песок не пересыплется, повторять. Юноше это уже порядком надоело, тем более, что двое других спокойно спали. Ну почему всё всегда валят на него?! И за линзой следить ему, и тащить сюда всё это пришлось ему. И ночь не спать ему. Ну, последнее Тауно мог легко пережить, просто достав книгу и присев к самому яркому из фонарей.

Тауно хотелось спать, он уже не раз думал о том, чтобы разбудить Киртиана, чтобы тот подежурил вместо него, потом увлёкся чтением. И в один прекрасный момент, внезапно вспомнив про очередной поворот линзы, и то только потому, что фонарь погас, Тауно обнаружил, что песок давно пересыпался, а луна ушла далеко в сторону полностью выпав из фокуса. Юноша сразу же бросился будить Киртиана с Залдроном, не без оснований полагая, что его за это будут ругать долго и упорно.

Когда его растолкали, Киртиан в первую очередь хотел отругать Тауно за невнимательность, когда ему показалось, что он первый заметил перемену. Луна сияла почти в зените, и её свет струился с неба как дорожка сверкающего песка. На