Лунные люди: Напиток бессмертия

я первый. — Наконец, произнёс он, и принялся пить эликсир, ставший молочно-белым с радужными проблесками.

На вкус лунное зелье оказалось обжигающим, но вместе с тем приятным, и Киртиан медленно выпил всё до самого дна. Точно так же он приготовил порции зелья для троих других. Бутылка разошлась меньше чем на четверть, и Киртиан отнёс её на первый этаж, собираясь уже завтра начать тихо торговать зельем. Оставшиеся бутылки он спрятал в тайнике за стеной подвала. Той ночью он не спал, без перерыва следя за своими ощущениями, в поисках признаков действия зелья, хоть умом и понимал, что просто так он ничего не почувствует.

* * *

Ещё когда Киртиан только собирался продавать лунное зелье, он регулярно повторял Залдрону и Тауно с Лаурелин, чтобы они ненароком не проговорились, о том, что на самом деле они добавляют в свои напитки: во-первых, им просто не поверят, а во-вторых попытаются ограбить и утащить принесённые с луны запасы. Потому эликсир бессмертия просто тихо подмешивали в обычные спиртосодержащие жидкости, которыми торговал Залдрон. Зная, что на всех зелья всё равно не хватит, и что от насильственной смерти напиток не спасёт, Киртиан строил планы по-тихому сделать ноги, когда всё распродадут, и до того, как соседи начнут что-то такое замечать, и связать действие лунного зелья с напитками Залдрона.

Проходили дни, в которые гости с луны больше не показывались, и ничем не напоминали о своём визите. Но в следующее полнолуние Луихад напомнил о себе. На вершине холма всю ночь снова сиял серебристый свет, и призрачные фигуры спускались туда, чтобы танцевать на поляне. Жители луны танцевали там, и до дома Киртиана доносилась едва слышная музыка, а иногда и удивительно нежный аромат незнакомых цветов. Со стороны луч света с далёкой луны напоминал дорожку, соединявшую поляну в окружении деревьев с небесами. В такие моменты сами звёзды становились ярче, и сверкали в чистом безоблачном небе разноцветными огнями, дождём искр проливались на облюбованный жителями Луны холм.

После полнолуния Киртиан ходил туда сам, но не нашёл никаких следов обитателей луны. Они были там, но не касались земли, танцуя прямо в воздухе, над поляной. В следующее полнолуние всё повторилось, и так всё лето. Киртиан продолжал торговать напитками с лунным зельем, и сам искал у себя и других признаки того, что оно действует, хоть и знал, что слишком мало времени прошло. Танцующие на холме каждое полнолуние Луихад и лунные девы сначала занимали его, потом он привык, и перестал следить за гостями с неба. Они стали просто ещё одной приметой округи. Если кто-нибудь ещё и видел их таинственный свет, то, как полагал Киртиан, ничего не понял, и не связал с изменившимся вкусом напитков, Залдрона если только не читал те же книги.

* * *

Проснувшись среди ночи и не обнаружив рядом с собой Лаурелин, Киртиан сразу вспомнил, что книга предупреждала его, что обитатели луны время от времени уносили с собой