Меч, магия и бронелифчики. Рассказ 8: Чудовища и люди

охотница, посадив юношу на коня позади себя, направилась прочь из города, за ней уже спешила небольшая толпа, во главе которой, спотыкаясь и опираясь на свою клюку, спешил опять городской староста Вальдманн — очевидно, кто-то заметил сборы Фальке и, встревожившись, поспешил сообщить кому нужно.

— Госпожа воительница! — взволнованным голосом обратился староста к Триане, переводя дух, а его люди остановились перед всадницей, преграждая ей путь и выставив перед собой острия копий. — Я прошу вас немедленно объясниться, что вы изволите делать!

— Спасаю этого юношу от страшных чудовищ! — бросила в ответ охотница (с трудом удержавшись от того, чтобы добавить «И с одним из них я сейчас разговариваю! «). — Вы хотите помешать мне пройти? Помешать силой? Тогда мне тоже придётся применить силу.

— Вы... вы хотите увезти этого юношу с собой, похитив его у его родных?! — Вальдманн явно боялся охотницы, но не отступал. — Это беззаконие! Я прошу вас немедленно прекратить это и вернуть юношу его родным!

— А зачем возвращать его родным — вы ведь сами мне вчера говорили, что родственники Фальке и других таких юношей будут рады от него избавиться? — парировала охотница. — Вот я его забираю, избавляя его родных от забот о нём! — добавила она с издевательской ноткой.

— Но этот юноша был предназначен нашей хозяйке, вы не имеете права забирать его себе!

— Почему меня должны волновать ваши проблемы? — презрительно ответила охотница. — Вы мне вчера говорили, что вам нет дела до того, что будет с теми юношами, которых вы отдаёте своей драконице, — так почему мне должно быть дело до того, что вы будете делать, когда я увезу отсюда Фальке? Беззаконие, вы говорите? Если отдавать людей в рабство драконам — это закон, то к демонам такие законы!

Староста замешкался, а охотница взяла одной рукой топор, а второй — пистоль (он не был заряжен, но горожанам необязательно было об этом знать) и медленно принялась наступать. Она чувствовала, как тонкие пальцы юноши, сидевшего позади неё, напряжённо сжимаются от испуга, она оглянулась на Сирата, чтобы удостовериться, будет ли чародей сражаться на её стороне или нет, — тот уже сжал свой посох, явно готовясь дать отпор горожанам. Триана не собиралась никого убивать — она хотела лишь напугать противников, чтобы они расступились, — она по опыту долгих путешествий знала, что толпу вооружённых крестьян легко может запугать один человек, не проявляющий страха перед ними, и единственной настоящей угрозой для неё могли бы стать городские маги, но охотница не видела никого похожего на них (похоже, те в очередной раз запросили слишком большую плату за свои услуги). И охотница двинулась вперёд, а горожане, всё ещё выставляя перед собой своё оружие, сперва попятились назад, а потом расступились, позволяя Триане и её спутникам беспрепятственно пройти. Триана пустила коня быстрее, не желая, чтобы горожане успели передумать, и чародей-полудракон, поспевая за ней, сбросил с плеч плащ, намотав его на руку, расправил крылья — и взлетел, догоняя свою спутницу (чем слегка