Возвращение Бога

тела, но пальцы продолжали судорожно сжимать рукоять меча. Свечение вокруг него погасло окончательно, и глаза приобрели свой привычный синий цвет.

Господин опустил оружие и смотрел на своего противника с нескрываемым уважением.

— Ты достойный противник, Истинный Воин, — проговорил он, когда Антанаэль немного отдышался и поднял на него тусклый взгляд, — но ты всего лишь человек. Ты никогда не сможешь победить бога. Помоги мне добраться до Кайнарвара, потому что только оттуда я смогу переправить свои войска в Сад Богов.

— Зачем тебе это? — Антанаэль с трудом поднялся на ноги, тяжело опираясь на свой меч, как на костыль.

— Я хочу довести до конца то, что не сумел сделать много циклов назад, — пожал плечами Господин и развернулся к своей лошади. Его булава снова рассыпалась на черных змей, которые тут же вернулись в свое логово в его волосах.

— Что это будет значить для нас?

— Для вас? — Господин посмотрел на него через плечо и грустно ухмыльнулся. — Зачем задавать вопрос, ответ на который очевиден?

— Я не могу тебе позволить! — Антанаэль обхватил рукоять меча двумя руками и выставил острие вперед. Его воины, до этого неподвижно парившие в воздухе и спокойно наблюдавшие за поединком, как по команде взяли в руки луки и стрелы. — Если ты и твои спутники придете в Кайнарвар, Кайнариони окажется в опасности...

— Отнюдь, — прервал его речь Господин, и на его губах заиграла кривая ухмылка, — ей будет очень хорошо.

Антанаэль побледнел:

— Я не позволю тебе... — глухо проговорил он, и белое свечение снова окутало его зыбким облаком.

— Ну что ж, ты сам сделал свой выбор. Слово чести, я не хотел, чтобы кто-то пострадал, — с этими словами Господин махнул когтистой рукой, и из замершего строя с тихим шелестом стремительно вылетели десять крылатых демонов.

В то же мгновение небесные воители натянули тетивы своих луков и, почти не целясь, выпустили стрелы в своих противников. Но второго выстрела не последовало. Ни одна из светящихся стрел не достигла цели. А в следующее мгновение земля вокруг Антанаэля укрылась окровавленными телами и вырванными крыльями его спутников.

Истинный Воин в смятении осматривался вокруг. Свечение вокруг него погасло, а в глазах стояли слезы.

Господин положил руку ему на плечо, и в тот же миг свет в глазах Антанаэля померк...

* * *

Тарна с болью в сердце смотрела на запад, где край неба сначала розовел, потом краснел, а потом и вовсе почернел. Еще до рассвета Антанаэль с отрядом своих куардадианон отправился туда на разведку, а в полдень ее охватило дурное предчувствие. Сейчас солнце уже скрылось в этой странной мгле, расползавшейся по небу, словно чума, а от него не было никаких известий.

Вдруг за ее спиной послышались гулкие шаги, будто кто-то ехал по дворцу верхом на лошади.

Кайнариони развернулась к выходу из Зала Совета. Ее сердце бешено колотилось.

В арке стояло существо. Оно было чем-то похоже на человека — у него были вполне человеческие черты лица, мускулистые плечи и грудь и