кончик болта, Миранда прицелилась в беззащитное существо перед ней и спустила тетиву.
• • •
Вселенная — удивительная штука. Вам может показаться, что она состоит из бесконечного пространства, заполненного звёздами и космической пылью, но когда вы скажете это ей в лицо, она в ответ щёлкнет вас по носу, и окажется, что всё совсем иначе.
Возможно, в вашей реальности Вселенная и состоит из этого пространства, но кто сказал, что Вселенная ограничивается одной только нашей реальностью? А что, если их бесконечно большое число? А что, если всё, что кажется нам неправдоподобным, нарушающим законы Вселенной, на самом деле вполне удовлетворяет её законам в какой-нибудь ещё реальности?
Хорошо, что существует магия — единственная на свете сила, нарушающая законы Вселенной и этим связывающая реальности между собой. Для вас необычны левитация и создание иллюзий? А где-то в другой реальности они так же обычны, как у нас — гравитация небесных тел и сила трения, зато в той самой реальности будут долго удивляться зрелищу падающего с ветки яблока или возможности стоять на наклонной поверхности. Магия — это проявление другой стороны Вселенной, и только благодаря ей можно почувствовать, как бесконечен и удивителен пространственно-временной континуум, в котором мы существуем.
Помимо прочего, магия позволяет перемещаться из одного мира в другой, создавать врата между их реальностями. Пройдя сквозь них, можно познакомиться с другими обитателями Вселенной (или погибнуть, если условия по ту сторону портала будут несовместимы с устройством вашего тела, а вы не учтёте это). И скорее всего при этой встрече вы убедитесь, что всё, решительно всё в этих обитателях — не такое, как вы представляли. Встретить антропоморфного пришельца из «другого мира», с двумя ногами, двумя руками и одной головой — уже редкая удача (смиритесь с тем, что у него десяток глаз, два хвоста и зелёная чешуя, найти кого-то более похожего на вас будет крайне сложно).
Но я вижу, что вас утомили мои философствования, поэтому возвращаюсь к повествованию. Существо, на которое охотилась Миранда, было обитателем другой реальности, очень важной, узловой реальности, называемой Междумирьем. Куда бы вы не направились при помощи магии, с наибольшей долей вероятности магический поток ляжет через неё. Почему? Это вопрос для совсем иной истории... И это Междумирье населено специфическими существами, совсем не похожими на людей, но, благодаря магическим опытам, вполне знакомыми им. Кто-то зовёт эти создания демонами, кто-то — монстрами, но наиболее верно и политкорректно использовать их самоназвание аn'fit tri. Среди них есть разные виды: огромные, могучие k'tаngа, подвижные k'lерtе, невесомые k'rilli... и на редкость разумные k'tеli, один из которых и является героем нашей истории. Или, правильнее сказать, являлся? Давайте вернёмся обратно, в ту реальность, где безжалостная волшебница нажимает на спусковой рычаг, посылая остроконечную смерть прямо в цель.
• • •
Вместо противного, чавкающего звука, с которым арбалетный болт пробивает плоть, раздался звук рикошета. От каменной стены. За долю секунды до этого был ещё один рикошет, от тела k'tеli, но никаким звуком он не сопровождался. С другой стороны комнаты
По принуждению