я уж было испугался, что в прошлый раз что-то сделал неправильно, раз у тебя крови не было! — обрадовался k'tеli.
— Идиот! — зарычала Миранда. — Ты... ни хрена не понимаешь!
— Всё я прекрасно понимаю, — оскорблённо заявил Нэл. — Ты, между прочим, зря строишь из себя невинную жертву! Я прекрасно знаю, зачем ты меня вызвала в свой мир!
• • •
Главными бедами Миранды всегда были её нетерпеливость и порывистость. Отдаваясь с головой собственным стремлениям — порой совершенно спонтанным — волшебница неизбежно получала в нагрузку последствия своих эмоциональных решений. И одной из её наибольших ошибок стала попытка подчинения фамильяра.
Лекция о фамильярах — животных-помощниках магов — и практическое занятие по подчинению и управлению лягушками и крысами настолько взбудоражили юную волшебницу, что она во что бы то ни стало решила завести себе помощника. Но не крысу или жабу, которые теперь были вместо домашних животных у половины курса, а непременно что-то более сильное. Раскопав в библиотеке Академии десяток трудов о фамильярах, Миранда в течение целого дня (подумать только, целого дня!) штудировала добытые книги, и ближе к вечеру у девушки наконец появилась идея, кого ей выбрать в собственные помощники.
Ждать она не хотела. Ночью того же дня, выбравшись за пределы Дримондера, на безымянной поляне в лесу юная волшебница начертила магический круг и, насытив его необходимыми заклинаниями, приготовилась к поимке и подчинению фамильяра. Она решила, что ей нужно магическое существо. Фамильяры, обладающие способностью к магии, способны значительно усилить её собственные заклинания, а мысль о том, что она станет ещё более могучей чародейкой, настолько распаляла её, что в памяти не осели предупреждения об осторожном использовании магических, а тем более — разумных существ в качестве таких помощников.
Активировав круг и открыв внутри него портал в Междумирье, Миранда по незнанию совершила ещё одну глупость. Решив подчинить существо из другой реальности, она выбрала k'tеli за мощную магию и сравнительно небольшие размеры, упустив из вида высокий уровень развития разума этих существ. Ей было невдомёк, что, связываясь с существами Междумирья, другие маги предпочитали контактировать с послушными инстинктам k'lерtе или огромными, но всё ещё недостаточно разумными k'tаngа.
В ловушку призыва действительно попался k'tеli. Но, будучи не менее разумным существом, чем волшебница, он немедленно оценил ситуацию и понял, что решившая заполучить его в фамильяры магичка совсем юна и неопытна. Воспользовавшись уловкой, k'tеli выскользнул из ловушки призыва, взломал недостаточно прочный магический круг и оказался нос к носу с перепуганной девчонкой.
Нэл мало что знал о мире людей. Волшебница, придя в себя, начала неуклюже атаковать его заклинаниями, которые k'tеli отбивал пару минут, параллельно думая, как бы вернуться обратно в Междумирье (портал Миранды был односторонним). Когда очередной сгусток магической энергии всё-таки ударил в его лицевой диск, Нэл разозлился и, решив прекратить дурацкие пассы соперницы, опутал её по рукам и ногам. Когда та стала вырываться и кричать, он бесцеремонно заткнул ей рот своим щупальцем, на всякий случай укрепив кожу, чтобы волшебница не вздумала откусить его.
По принуждению