— Все бабы дуры и отцы у них козлы, особенно, если это царственные особы. Посуди сам, на хрена, было меня посылать за наливными яблочками в Тмутаракань? И какая от них польза.
— Всё зависит, для какой цели они используются. Если как косметическое средство или пищевые добавки — это одно, а если как, необходимый атрибут к серебряному блюдечку, совсем другое.
— Слышь, Костя, ты умный спасу нет, хоть и безлошадник. Вот объясни мне тёмному, о чём ты сейчас разговор вёл.
— Любая информация стоит денег. Поэтому, если хочешь, что бы я тебе помог, предоставь мне коня одежду и кормёжка за твой счёт. Я же обязуюсь, оказать посильную помощь тебе, Иван, во всех твоих начинаниях. И, не откажусь, от небольшого вознаграждения по удачному прекращению нашего совместного предприятия.
— Да какие проблемы? Жди меня здесь, я сейчас слетаю в царство. Одно копыто здесь, другое там, и вернусь с лошадкой. Согласен на все твои условия, лишь бы добиться благосклонности царевны Несмеяны и её самодура папашки.
В лесу, в котором я оказался, руководствуясь, безапелляционной надписью: «Только вперёд!», мне повстречался парень со стрижкой под горшок. Его простоватая улыбка и отсутствие ума, светящегося в его глазах, выдавали в нём Ивана — дурака. Сказочные цари и короли, зачастую пользовались их услугами, уповая на беспросветную тупость последних. Но у глуповатых, на первый взгляд парней, всегда оказывались умные и добропорядочные помощники. Да и глупость их была больше напускной. Конечно, ему было не ведомо устройство паровоза или синхрофазотрона, зато они были честны в делах и поступках. Играли не краплёными картами, и могли на удар правой, ответить предательски ногой по яйцам. Кстати по поводу означенных предметов, они у них были стальными. А как же иначе? Только, дурак, мог попереться за тридевять земель в тридевятое царство за пресловутыми яблоками.
Размышления мои были прерваны появившимся Иваном со второй лошадкой, основательно загруженной провизией и оружием. Небольшая толика золота, унций на 20, тоже имелась, типа на мелкие дорожные расходы. Не задерживаясь, мы тронулись в путь дорогу дальнюю, не спеша, но поспешая. Первое царство, осталось позади уже примерно через час.
— Если так масть попрёт, уже к вечеру, фруктовые плоды будут у нас в кармане, — предположил дурак.
— Меня, по этому поводу, берут некоторые сомнения, заметил я, — Если бы задание было таким лёгким, вряд ли царь послал тебя, туда, откуда не каждый возвращался.
И как бы в подтверждение моих слов, над чащей и кущей, прозвучал мощной силы звук, по приблизительным прикидкам равный 120 децибелам. Звук, отдалённо напоминавший, свист и рёв движков реактивного самолёта, вмиг пригнул все деревья в округе и открыл нашему взору неказистого мужичонка, восседавшего на трёхсотлетнем дубе.
— Я Соловей Разбойник, — представился свистун, — а вы кто такие будете?
— Иван — Дурак и Константин, — простовато ответил мой работодатель.
— Куда путь держите?
Взяв за рукав Ивана, упреждая его в дальнейших переговорах, я поинтересовался, какое ему дело и кто он, ваще, такой.
—