Отшельник. Глава 2: Бегство от судьбы

Маасир, протягивая кожаные сумки с кишмишем и миндалем. — Держись Караванной звезды и через тринадцать дней ты и твоя семья будут вознаграждены!

— Спасибо, — сказал Адан, глядя в дружелюбное лицо Маасира. — Спасибо за всё, моя семья тебя не забудет!

— А теперь ступайте, пока вас не хватились.

Так Адан, Алия и Дэмиен покинули городские стены, захватив кое-какие пожитки и погрузив их на верблюда. С этого момента начался длинный переход, который занял у них тринадцать дней и ночей...

— Действительно, там что-то есть, — всё также хрипло сказала Алия, вглядываясь в даль. Дэмиен взобрался на верблюда и посмотрел в том же направлении — и правда, там что-то виднелось вдали.

— Маасир был прав! — торжествующе произнес Адан. — Теперь мы в безопасности!

И вся четверка, включая верблюда, с энтузиазмом двинулась по направлению города. Солнце уже успело скатиться к закату, когда наконец путники остановились перед входом в город, где путь их преградила городская стража. Несколько крепких закованных в латы солдат сжали покрепче своё оружие и грозно спросили:

— К кому путь держите?!

— К вашему калифу, — устало, но с радостью в голосе ответил Адан.

— Вход в наш город стоит три динара с каждого. Итого — десять динаров! — произнес один из стражников.

— Простите, но таких денег у нас с собой нет, — развел руками Адан.

— Ну тогда и катитесь отсюда!

— Но ведь Маасир сказал... — начал было Адан.

— Так вас послал Маасир?! — удивленно спросил всё тот же стражник. — Меня зовут Тибьян, следуйте за мной!

Пара солдат отделилась от стражи и замкнула процессию, что вошла в город. Первым гордо шел Тибьян, который улыбался и подзадоривал путешественников идти быстрее:

— Ну что вы там? Совсем ноги порастеряли за время путешествия? Ну ведь осталось немного.

Первый же квартал, в который они вошли, переступив городскую черту, встретил их ужасным смрадом — десятки рогатых животных, которых до этого Адану вообще не доводилось видеть, отмахивались от насекомых в загонах.

— Это наш дехканский район. Не переживайте, сам город вооон за теми стенами, — вновь улыбнулся Тибьян.

Группа дехкан преградила путь кортежу и заинтересовано посмотрела на новоприбывших. Особое внимание их привлекла Алия, которая смутившись от такого пристального взгляда спряталась за Адана.

— Здоровы ли твой скот и люди, Шараф, — традиционно для этих земель поприветствовал предводителя дехкан Тибьян.

Шараф утвердительно кивнул и спросил:

— Кто это?

— Это друзья Маасира, — ответил Тибьян. Шараф поморщился, оглядел путников и кивнул дехканам. Те расступились, открыв дорогу кортежу. Алия не могла терпеть тяжелого взгляда дехкан на себе и старалась как можно быстрее следовать за Аданом. Дэмиен же напротив, с интересом разглядывал грязных и оборваных дехкан, от которых несло потом и экскрементами зверей. В руках у тех были мотыги, да и то — весьма посредственного качества.

«Я и то лучше делал», — подумал Дэмиен глядя на грубо обработанные и давно уже тупые орудия труда.

Один из дехкан попытался броситься к Алии, но следовавшие за семьей солдаты тут же пронзили его пиками. Алия и Дэмиен в испуге вскрикнули,