Отшельник. Глава 2: Бегство от судьбы

когда еще трепыхающееся тело отбросили на край дороги, и солдаты, как ни в чем не бывало, продолжили свой путь, замыкая шествие.

— Что это было? — спросил Адан после небольшой паузы.

— Работа здесь не из легких, — ответил Тибьян, немного помолчав. — Вот у некоторых и мутится рассудок. Но не переживайте, с дехканами, скорее всего, вы не будете видеться.

В полном молчании люди добрались до внутренних ворот. Стража, преграждавшая путь, мгновенно открыла ворота, услышав лишь слово, что прибывшие от Маасира.

Внутренний город смотрелся куда лучше. Здесь было много солдат, которые сновали туда-сюда. Некоторые из них выползали на четвереньках из местных харчевен, перебрав местной браги.

В отличии от пыльной грунтовой дороги, здесь улицы были вымощены камнем, вместо ветхих каменных строений, которые и домом не назовешь, здесь были отличные двухэтажные каменные дома, которые плотно, стена к стене, стояли вдоль улиц. Несмотря на обилие харчевен и солдат, воздух здесь был чистым и не отдавал нечистотами, как в родном городе Дэмиена.

Как бы предугадав мысли Дэмиена Тибьян сказал:

— У нас здесь так называемый «акведук», — пояснил он. — В каждом доме через отхожее место протекает вода, смывая всю грязь.

— А куда она течет потом? — полюбопытствовал Дэмиен.

— Не важно, — отмахнулся Тибьян. — А вот мы и пришли.

Расписанные золотом и украшенные драгоценными камнями ворота отделяли Дэмиена и его родителей от новой жизни. Стража на входе радушно встретила друзей Маасира и тут же провела в главный зал дворца.

На троне сидел сам калиф — невысокого роста, растолстевший от постоянных пиров и отстутствия какого либо движения, он своими толстыми пальцами с трудом мог за что-то ухватиться — обилие перстней на пальцах просто захватывало. Традиционный тюрбан, украшенный золотом и самоцветами, венчал заплывшую жиром голову правителя.

— С чем пожаловали ко мне дорогие гости? — сладко запел калиф.

Тибьян вышел вперед и начал:

— Маасир шлёт тебе привет и просит принять этих дорогих гостей, как его друзей!

— Ах-ах, — защебетал калиф. — Маасир! Мой давний друг! Простите мне мою негостеприимность, но нужно уладить один маленький вопрос. Хотите ли вы остаться в моих владениях и жить под моим правительством?

Адан и его семья утвердительно затрясли головами. У них пересохло во рту, а ноги изнывали и просили отдыха.

— Вот, прошу, — протянул Тибьян папирус с непонятным текстом Адану. — Здесь написано, что вы соглашаетесь остаться в нашем городе на милость нашего великого и добродушного калифа. Капля крови скрепит наш союз и позволит нашему калифу заботиться о вас, как о своих подданых.

Адан протянул руку, которую Тибьян ловко проколол острием кинжала и капнул пару капель крови на папирус.

— Вот и всё, — улыбнулся Тибьян. — Добро пожаловать в Икътар.

— Ну что ж, ну что ж, — вновь оживился калиф, потирая свои ручонки. — Каждый, кто становится жителем нашего города, должен сделать подарок калифу, за это калиф щедро одарит нового жителя в ответ и даст соотвествующую роль!

— У нас немного всего, — тяжело вздохнул Адан. — Немного вещей и верблюд.

— Чудесно-чудесно, — затрепетал калиф, спрыгивая