Надежда Пустошей. Глава 4

хотя он был далёк от идеала. Там тебя тоже могли прикончить по какому-нибудь пустяковому поводу, хотя случалось это намного реже, чем сейчас. Да и жилось раньше намного спокойнее и проще, нежели теперь. — Эмма грустно улыбнулась. — Хотя всё познаётся в сравнении. В наше время человеческая жизнь стоит всего несколько фишек, и это по-настоящему паршиво. Но четверть века назад она стоила ещё меньше. Без малейших колебаний тебя могли прикончить за пару дырявых ботинок, кусок чёрствого хлеба, или просто потому, что кому-то не понравилась твоя физиономия.

— С тех пор изменилась не так-то уж и много. Мой отец бы это подтвердил, если бы мог. Но покойники не могут разговаривать, — процедил Мэттьюз сквозь зубы, и сжав руки в кулаки.

Затаившая дыхание Эмма ожидала подробностей, и они незамедлительно последовали. До этого момента Джейка нельзя было упрекнуть в излишней болтливости, но сейчас парня буквально прорвало, и он о многом поведал своей собеседнице.

Мэттьюз-старший был нелюдимым отшельником, и своего единственного сына воспитывал в строгости, обучив его основам выживания и охоте. После того как их скромное жилище подверглось нападению, чудом отбившаяся пара покинуло насиженное место, и отправилась в путешествие по Пустошам, продлившееся около полугода. Началом конца стала встреча с одиноким путешественником, назвавшимся Мартином. Голодный, чумазый, да к тому же укушенный троглодитом, Мартин отдал бы Богу душу, не найди его Мэттьюзы. Отец Джейка оказал ему первую помощь и вколол антидот, в благодарность за что Мартин на вторую ночь совместного путешествия обокрал своих попутчиков и сбежал, забрав все припасы и оружие, за исключением одного единственного ножа, который Джейк всё время прятал в рукаве.

Обнаружив пропажу, Мэттьюзы отправились на поиски вора, и в скором времени наткнулись на шайку вооружённых бандитов. Отца Джейка пристрелили на месте, прежде чем он успел сказать хоть слово, а убегающего мальчика ранили в руку, но преследовать не стали. К счастью, сама рана оказалась несерьёзная, а пуля прошла навылет, не задев кость. Вместо того чтобы затаиться и зализывать раны, перевязавший прострелянную руку Джейк выследил убийц отца, разбивших лагерь рядом с небольшим озером, дождался ночи, и по-тихому их зарезал.

Не удовлетворившись местью безымянным головорезам, Мэттьюз отправился на поиски Мартина, занявшие почти полгода. Какого же было разочарование Джейка, все эти месяцы мечтавшего о том, как он найдёт вероломного вора, и начнёт отрезать от него по кусочку, когда парень узнал, что Мартин отправился на тот свет без его участия, причём практически безболезненно. Узнав об этом, Джейк пришёл в ярость, но на смену бессильному гневу быстро пришло разочарование, а вслед за ним и опустошённость. Мечтавший о мести парень потерял смысл жизни. По крайней мере так ему казалось в тот момент.

Подводя итог своего рассказа, Джейк без каких-либо эмоций признался, что с тех пор немногое изменилось. Он добывал пропитание и боеприпасы, ел, спал, убивал тех, кто пытался убить его, а затем просто шёл дальше без оглядки. Рассказывая обо всём