Глухомань

чувствовала особенную благодарность за их появление.

Она только развела очаг на кухне, когда раздался тихий, уютный скрип ступенек, и к ней спустился, отчаянно зевая, Коби. Они познакомились вчера за ужином, тогда же выяснилось, что его мать действительно блондинка Карина, а рыжая Регинлейв — рабыня, хранящая преданность людям, от которых она не видела ничего, кроме добра.

— Д-доброе утро, — поспешно выпалила Лиандри.

— Доброе утро, — ответил мальчик и яростно зачесался.

— Что ты делаешь? — строго спросила женщина.

Коби посмотрел на неё глазами побитой собаки.

— Чешется...

— Значит, заживает. Ещё раз увижу — накажу! — безжалостно ответила хозяйка.

Он тяжело вздохнул, но на этом муки юного страдальца не закончились.

— Не смотря на вчерашние... ммм... разногласия, я не выпущу вас из своего дома, пока не буду уверена, что с тобой всё в порядке, — пригрозила Лиандри, — но всё же попроси своих спутниц быть тише... Они моего сына напугали.

Коби выглядел так, словно предложи ему кто юркнуть под землю, спасаясь от жгучего стыда, он бы с радостью воспользовался этим предложением. Мальчик густо покраснел и порывисто поклонился растерявшейся эльфийке в пояс. Хотя она принадлежала далеко не бедной семье, никто до сих пор не кланялся ей так низко.

— Это... моя вина, — торопливо сказал Коби, — мама предупреждала меня, а я... — он тоскливо махнул рукой.

— В-всё в порядке, — окончательно растерявшись, ответила Лиандри. Она была уверена, что люди только рады воспользоваться их беспомощностью и собственной безнаказанностью, и была сильно удивлена, когда обнаружила, что настоящие люди совсем не похожи на тех кровожадных монстров, которыми их изображали эльфы. Ей вдруг захотелось прикоснуться к мальчику, обнять так крепко, как ночью она обнимала Небри. — Всё в порядке, — повторила хозяйка, — я не сержусь. Если вам нравится, я не против...

— Нет, — покачал головой Коби, — мы и так вломились в ваш дом без приглашения... напугали вас с сыном... Не хочу, чтобы от нас были ещё неприятности...

— Как ты верно заметил, это мой дом, — ответила Лиандри, — и здесь я распоряжаюсь. Я желаю, чтобы ты не ограничивал себя в удовольствии... Тем более, положительные эмоции способствуют скорейшему заживлению ран... Но ты куда-то шёл?

— Хотел умыться, — бодро ответил мальчик, — вчера я видел возле дома ручей...

— Хорошо, иди, — смилостивилась эльфийка, — когда вернёшься, разбуди своих сонь. Завтрак скоро будет готов.

Из кухонного окна она видела, как Коби опустился на колени в плачущую росой траву и стал зачерпывать пригоршни холодной, вкусной воды. Самые простые движения давались ему ещё с трудом из-за странных ран, причину появления которых Лиандри так и не узнала. Она пыталась осторожно расспросить Карину, но Регинлейв не дала той рта раскрыть, грубо заявив, что «мальчика комары покусали». Женщине следовало бы оскорбиться ...на рыжую, но она быстро смекнула, что та больше, чем на кого либо, гневается на себя саму, раз не смогла защитить юного хозяина.

Лиандри попыталась сосредоточиться на готовке, но не отрывала глаз от Коби. «Почему? Что со мной? Неужели потому, что во мне так