Пират

Вилла Нова, окрестности Анцио, 81 год до н. э.

Большинство обитателей виллы прекрасно видели, как в бухте неподалеку от нее, бросили якорь два корабля с пурпурными парусами. Если бы вилла находилась, например, в Греции, то ее обитатели уже давно бы бежали прятаться, зная, что под парусами такого цвета ходят только пираты из Киликии. Но вилла располагалась в окрестностях Анцио, всего в двадцати лигах от Рима и про пиратов сюда доходили только неясные слухи. Поэтому многочисленное население виллы какое-то время с любопытством наблюдало, как с кораблей спускаются шлюпки, как в шлюпки спускаются вооруженные люди, а потом шлюпки направляются к берегу. Когда шлюрки были уже на середине пути, большинство любопытных уже вернулось к своим занятиям, так как все они были рабами, а управляющий Аниус уже косился на бездельников. Всем было прекрасно известно, что на расправу с нерадивыми работниками Аниус был скор. Тем более на вилле сейчас жил ее хозяин — Тит Ацилий Грассус со своей дочерью и Аниус прекрасно понимал, что если хозяин останется недовольным, то он, Аниус, может потерять и должность, и уважение с нею связанное и тот комфорт, который она обеспечивала ему, бывшему рабу, а теперь вольноотпущеннику.

Эти размышления Аниуса прервала захлестнувшаяся на его горле петля. Он неловко взмахнул руками и упал на землю, и тут же человек с мечом и в кожаных доспехах, с нашитыми на них медными бляшками, расчетливым движением ударил его по голове рукояткой меча, и управляющий потерял сознание.

Когда Аниус пришел в себя, то сразу же пришел в ужас. Он сидел на земле среди толпы связанных работников виллы. Сновавшие по ее территории воины, выносили из хранилищ зерно, выкатывали из них винные бочки, доставали припасы, заготовленные на зиму — сушеные и вяленые фрукты, колбасы, мясо и все, что производила вилла. Все это воины грузили на телеги, взятые тут же на вилле, и везли к кораблям, где их товарищи так же сноровисто грузили все сначала на шлюпки, стоящие у берега, а потом перевозили на борт. На глазах застывшего от ужаса и происходящего Аниуса, все, произведенное за год на вилле, всего за несколько часов было вывезено и погружено на корабль.

Когда захватчики закончили с погрузкой продуктов, большинство из них отправилось обратно на корабли. На берегу остался только предводитель с двумя десятками воинов, пять из которых охраняли внушительную и совершенно дезорганизованную толпу людей, еще недавно работавших на вилле.

Отдельно стояли Тит Ацилий Грассус, крепкий мужчина лет 45 и его дочь Ацилия. Девушка была очень молода, но уже оформилась как женщина и отец подыскивал ей подходящую партию. Отца с дочерью охраняли два пирата и, судя по синякам на лице и руках отца, он пытался сопротивляться. Сейчас же он стоял, безучастно глядя в землю и прижимая к себе дочь.

Предводитель пиратов был высок и мощен. Даже под доспехами угадывалась атлетическая фигура, в его зеленых глазах явно ощущалась привычка командовать, а