во мне и на мне... — Голос её прервался, но затем она заскулила с новой силой. — О-о-о-о боже-е-ее!! — взвыла она, заикаясь от неимоверного ужаса.
Моя гувернантка помолчала немного, после чего тихонько спросила:
— Ты хочешь на свободу, Кристель? Хочешь вернуться к своей прежней жизни?
Девушка взволновалась так, что открыла рот, но смогла произнести ни звука, после чего торопливо опустила глаза, так ничего и не сказав. Фрау Бакстер не стала повторять своего вопроса. Вместо этого она продолжала:
— Ты останешься здесь на несколько дней, Кристель, пока твой отец в отлучке по важному делу. Это Селин, твоя соседка. Можешь посмотреть на неё.
Девушка обернулась ко мне, и улыбнулась мне сквозь слёзы дрожащими губами. Она явно заметила моё резиновое облачение, равно как и сбрую на моей голове и теле. Она увидела, что рот мой также был запечатан кляпом; и, хоть моё положение не шло ни в какое сравнение с её кошмарным существованием, в её заплаканных глазах я увидела сострадание. Я твёрдо решила, что если мне удастся сбежать из этого дома, то я возьму эту несчастную девушку с собой. Нельзя было бросать её здесь на произвол судьбы.
В этот момент фрау Бакстер, очевидно, решила, что краткое свидание двух её подопечных подошло к концу. Взяв в руки наглазники, она подошла к Кристель.
— Закрой глаза, — мягко приказала она.
— О нет, нет, прошу Вас! Пожалуйста! Госпожа! — взмолилась бедняжка на грани истерики, но всё же подчинилась.
Со знанием дела фрау Бакстер разместила широкие и толстые накладки поверх глаз девушки, после чего крепко прижала тонкие края к коже её лица; подержав их так немного, она затем разгладила складки. На них был клей новой формулы, который не высыхал и мог держаться месяцами. Кристель была надёжно ослеплена ещё до того, как снова оказаться в своём глухом шлеме! Вслед за тем фрау Бакстер снова вставила в её уши затычки, отрезая от неё все звуки, кроме специально дозволенных, после чего наклеила поверх ушей новые заплатки, окончательно лишая её слуха. С того дня я так никогда и не видела больше её лица.
Затем фрау Бакстер отстегнула мою цепь от потолка клетки, после чего затащила меня обратно в мою новую обитель. Я подумала было, не рвануться ли мне бежать прямо сейчас, но решила отложить это до тех пор, пока как следует не обдумаю надёжный план бегства. Я рассудила, что, в лучшем случае, у меня будет всего попытка, и если она не удастся, меня будут заковывать ещё надёжнее.
Разобравшись со мной таким образом, фрау Бакстер вернулась к девушке и, без какого-либо сопротивления с её стороны, водворила на место всё, что только что из неё вынула. Разумеется, Кристель никак не могла избежать своей участи, но она, тем не менее, рыдала и умоляла жалобно, пока трубочки занимали место в её носу; и затем начала исторгать самые ужасные вопли из самых глубин своей души, пока фрау Бакстер запихивала обратно