Эмбер из Арканзаса. Часть третья: Кошмар на болотах

окружена огненным кольцом. Пламя осветило то, что поначалу я не заметила — в центре островка возвышался причудливый истукан, выточенный из толстого бревна. Длинные руки-ветви тянулись в разные стороны, поверх крестообразных плеч был накинут поношенный фрак, из которого гордо вздымался выкрашенный в черный цвет сук, не менее фута длиной. Какой-то умелец придал этому отростку очень натуралистичный вид мужского члена.

Венчал этот шест ухмыляющийся череп на котором был нахлобучен черный цилиндр.

На мгновение все негры, благоговейно склонились перед идолом, негромко повторяя про себя какое-то слово... или имя. Мои провожатые также опустились, а один из них дернул меня за руку, заставив опуститься вслед за ними. После меня заставили подняться на ноги, и, выведя вперед опрокинули на землю, раскинув мои руки и ноги в разные стороны. Другие принялись вбивать в землю небольшие колышки, к которым и принялись привязывать мои конечности. Мари стояла, расставив ноги надо мной, сложив руки и склонив голову перед идолом. Сверху слышалось невнятное бормотание — черная колдунья молилась страшному богу вуду. В просвет между ее ног я видела, как другие негры выволокли в круг костров гроб и, поднатужившись, сняли с него крышку. В гробу, сложив руки крестом, лежал мертвый негр в черном костюме. Две черные девушки принялись аккуратно снимать с него одежду, им помогал здоровенный черномазый, в котором я признала своего старого знакомца, Майка. Закончив, они сложили одежду возле гроба и отступили за костры, смешавшись с толпой. Вместо них в кругу костров появилась грузная фигура — сам Питер Бушер, раскинув руки, словно обнимая кого-то проковылял к гробу. Сейчас могущественный черный воротила как никогда раньше был похож на черную гориллу. Не знаю, когда он успел сбросить костюм и брюки, облачившись в набедренную повязку из шкуры ягуара и головной убор из перьев экзотической птицы. Его черную кожу покрывали сделанные белой краской узоры.

— Сегодня мы провожаем в последний путь нашего брата, — гортанно выкрикнул он, — черного брата, которого убил белый ублюдок-коп. Пусть и в смерти он отомстит белым свиньям! Пусть белая девка отдаст ему свое развратное тело. Пусть духи будут довольны.

В ответ послышались бессвязные вопли, постепенно сложившиеся в монотонное песнопение. Откуда-то из темноты послышался барабанный бой и тут же из-за костров вновь появились черные девушки. Теперь они были полностью голыми, если не считать узкой повязки на бедрах, с которой свисали кожаные мешочки. Извиваясь телами как змеи, они закружились вокруг гроба, то, припадая к телу мертвеца, склоняясь перед ним в поклоне, то черными пантерами отпрыгивая прочь. Темные глаза дико поблескивали в свете костров, напоминая глаза диких зверей. Черные руки сладострастно поглаживали мертвую плоть, с губ срывались томные стоны.

— Уууэээххх!!! Уэээхх!!! Ухххооо!!! — выдыхали полные губы.

— Тум-тум-тум, — рокотали в ответ барабаны.

— Джамбо маро оууу!!! — завывали черные ведьмы, — Самеди бон папа гретеее!

Время от времени они срывали с поясков мешочки, посыпая труп какими-то порошками. Особое внимание они уделяли закрытым глазам, груди и половым органам. Я