мужчиной, — он мягко улыбнулся сыну, и тот понял, что отец говорит искренне. — Я поговорю с Райгаром, и, думаю, что мы придем к соглашению!
Рей не мог поверить в происходящее, но был переполнен воодушевлением своей победы. Отец оставил его, отправившись раздавать распоряжения о сборе экипажа и свиты. А его сын подумал, что разговор все таки хорошенько потрепал нервы и надо бы найти способ их успокоить.
• • •
Мелисса не стала прощаться с мужем перед поездкой. Не то, чтобы она его до сих пор ненавидела, просто боялась с ним пересекаться, смотреть в глаза, говорить. Девушка всеми силами пыталась забыть ту ночь, проведенную с братом, и больше всего на свете боялась, что она повториться. Ей не было тогда плохо. Ей даже понравилось. И это пугало девушку еще сильнее, чем тот факт, что эта ночь вообще была.
Но Рей более не прикасался к ней, не ласкал, не обнимал и не целовал. Хотя иногда, когда он спал подле нее, Мелиссе хотелось провести рукой по его сильной груди и ощутить тепло его тела. Эти чувства заставляли девушку стараться держаться от Рея как можно дальше. Поэтому она несказанно обрадовалась, когда отец предложил ей сопровождать его на переговоры с королем Райгаром.
Реймонд же оставался следить за делами в городе и управлять армией.
Мелисса подозревала, что мужу одиноко без женской ласки. Но пусть он лучше найдет себе любовницу в ее отсутствие, тогда, возможно, он больше не будет принуждать сестру к соитию с ним. Если только отец не прикажет ей родить наследника. Но девушка старалась об этом пока не думать.
— Ты поедешь одна, без своих фрейлин? — спросил отец, присаживаясь рядом с ней в экипаже и прерывая ее думы.
— Сильвия и Жанет захотели остаться в замке, — честно призналась Мелисса, хотя причину умолчала. — Да и мне спокойнее будет без этих болтушек!
Экипаж тронулся. Мелисса открыла книгу и погрузилась в чтение, не заговаривая более с отцом. Она до сих пор не простила ему, что он выдал ее замуж за родного брата. А король сам более не пытался потревожить дочь.
Так они и проехали в тишине около двух часов. Пока резко не остановились посреди полей и лесов.
— Что это значит? — крикнул король Марк вознице. — Я не приказывал останавливаться! Мы еще не приехали!
Снаружи раздался шум, послышался лязг стали. И тут прямо в окно кареты влетела пестрая стрела и воткнулась в сидение перед Мелиссой и Марком.
— Отец! — испуганно и чуть ли не плача вскрикнула девушка, с надеждою смотря на своего всемогущего короля-отца.
— Спокойно, любовь моя, — положил ей на колено руку он, при этом сбрасывая с себя тяжелый плащ, под которым оказались блестящие и эластичные доспехи. Король Марк изначально был готов ко всему. — Прячься под сиденье и ни в коем случае не выходи! Они не знают, что со мной едет дочь!