Два билета до Ханки

Дача, в которой я устроился, принадлежала недавно умершему Катькиному дяде. Пару дней я занимался починкой особо ветхих мест. Укреплял калитку, забор. В общем, дел было по горло. За починкой забора меня застала соседка, Любовь Сергеевна, пожилая женщина, впрочем, совсем не отталкивающей внешности, а даже наоборот. Полная, как это принято в деревне, но крепенькая и очень подвижная.

— Здравствуйте! — приветливо пропела она подходя ко мне с двумя полными сумками, когда я стоял перед покосившемся забором и отёсывал свежую жердь, которую вырубил в лесу.

— Здрасьте, пробормотал я — Любовь... Эээ...

— Сергеевна, — радушно напомнила мне женщина — Да зовите меня просто Любой. А вы Сергей, да? А мы ваши соседи.

— Очень приятно... Люба! — улыбнулся я.

— Что значит мужчина и хозяин в доме! — засмеялась она.

Я невольно перехватил её взгляд на своём обнажённом торсе. Было довольно жарко, и я малость вспотел.

— Из города приехали, — констатировала женщина, продолжая разглядывать меня — Загореть-то ещё не успели.

Она опять хихикнула.

— Зашли бы к нам в гости, по-соседски. У меня день рождения завтра. Я вас приглашаю, вот такая я наглая!

— Спасибо! Я... Хорошо, я принимаю приглашение. Когда начало торжества?

— Эх, как приятно говорить с интеллигентным человеком! А у наших-то мужиков — мат-перемат. Да что это за мужики! Так одно слово только. И опойки последние, — пожаловалась она — Да прямо с утра и приходите! Мой дурак зайдёт за вами.

Через некоторое время ко мне подошёл тот самый сосед, муж Любы. Это был суховатый старичок с грубым загорелым лицом, в летней фуражке. У него была быстрая прихрамывающая походка.

— Здравствуйте! Меня Иван Фёдорович зовут, — произнёс он нерешительно.

Я протянул ему руку, представился, и он торопливо её пожал.

— Вы новый хозяин, наверное? Прежний-то редко здесь бывал. Приедет, пьёт неделю, да поминай как звали. Не поговорит по-соседски, ничего.

Я посмотрел в его бесцветные водянистые глаза, и мы поговорили о том о сём.

— Так вы приходите завтра! Я зайду, а нет, так вы всё равно приходите. Про подарок для Любки не думайте. Ну... Если захватите чего употребить, то было бы очень хорошо. Ну, это я так...

— Да само собой, — уверил я его — Как без этого! А вот всё-таки насчёт подарка для именинницы... Теряюсь, что ей подарить.

— Да не парьтесь вы насчёт подарка! Хотя... — он замялся — Если хотите, то сделайте ей подарок, когда придёте. Я скажу, какой.

— Вы ей подарок приготовили, а я вручу? Нехорошо так!

Старик засмеялся несколько смущённо.

— Ну, так подарите ей копилку! У нас в лавке стоит, глиняная такая, красивая. Ей нравится, а жаба давит!

— Спасибо, Иван Фёдорович! Подарю копилку.

— Ну, и ладно. Ждём вас!

На следующее утро я дождался своего соседа. Я взял завёрнутый в газету подарок и букет хилых цветов из нашего запущенного сада. Пакет с бутылками был благовейно принят Иваном Фёдоровичем, который уважительно присвистнул, заглянув во внутрь. Он сразу обрёл весёлое настроение, и мы пришли в его дом как старые друзья. В