Ненавижу сюрпризы. Часть 1

первого класса, привлекая внимание — положительное и отрицательное, — которое шло вместе с такой привлекательностью.

Учителя всегда были готовы видеть в ней лучшее, веря, что такая красота должна быть внешним проявлением высшего существа. На протяжении всей начальной и средней школы Дженни имела тенденцию получать пятерки, даже если ее работы должны были оцениваться на пятерки с минусом или четверки с плюсом.

В старшей школе все было иначе только в одном: там учителя, большинство из которых были мужчинами, смущались перед Дженни и теряли дар речи. Они просто не могли обращаться с ней так же властно, как со всеми ее одноклассниками. Их красота пугала их. Она продолжала получать пятерки, не работая усердно, а их рекомендательные письма в колледж были яркими и полными энтузиазма.

В то время как у Дженни росли подружки, мальчики ее ровесника вели себя как ее школьные учителя, только еще хуже. Флирт и поддразнивания, которые они с комфортом могли вести со своими одноклассницами, подводили их, когда рядом была Дженни. Даже самые храбрые из них могли лишь, запинаясь, произносить: «Привет, Дженни», когда она проходила мимо.

Тим Крамер, капитан футбольной команды и самый популярный мальчик в ее классе, неделями пытался набраться храбрости, чтобы пригласить Дженни в кино. Он даже заставил себя позвонить ей по телефону, но потерял самообладание и притворился, что звонит, чтобы спросить о домашнем задании по математике. После этого он сдался и довольствовался многочисленными умеренно привлекательными девочками в школе, которые очень хотели пойти с ним на свидание.

Только пожилые мужчины — и то не очень многие из них — могли преодолеть желание лишь смотреть на Дженни с открытым от удивления ртом и действительно разговаривать с ней. Первым романом Дженни был роман с тридцатишестилетним мужчиной, младшим братом соседки по ее кварталу. Стивен встретил ее на вечеринке у бассейна, проводимой на ее улице, летом перед ее последним годом обучения. Как и все, кто когда-либо видел ее, он был поражен. Но в то же время он был искушенным, опытным мужчиной — недавно развелся после восьми лет брака — переехавшим в ее небольшой городок в центральной Пенсильвании, после того как жил и работал в Чикаго.

Стивен умел разговаривать с женщинами, даже с такими великолепными как Дженни. У нее, с другой стороны, было очень мало опыта общения с мужчинами, которые могли преодолеть свое восхищение ее красотой настолько, чтобы быть очаровательными, и Стивен без труда уговорил ее пойти с ним на свидание.

Их роман длился почти год, и закончился как раз перед выпускным Дженни, когда работа Стивена вернула его в Чикаго. Ее родителей беспокоили отношения, которые у нее были с мужчиной вдвое старше нее, а младшая сестра Дженни Элизабет, сама очень хорошенькая, но далеко не в той же лиге, что и Дженни, несказанно ревновала, но Стивен был внимательным и нежным мужчиной, и его отношение к Дженни успокоило семью.

Это был настоящий роман в обоих смыслах. Под этим я имею в виду,