Коралловые бусы

коже, а от других — наоборот каким-то романтизмом. Но несмотря на всю словоохотливость рассказчика, у меня сложилось стойкое впечатление, что он нам чего-то не договаривает.

Мы с Леной слушали его, как говорится, вполуха. Прильнув к экрану смартфона, мы с интересом читали, что пишут об этом месте бывалые ныряльщики. Все они, как один, рекомендовали в конце экскурсии, когда дадут свободное время, не жариться на песке, как посоветует гид, а отправиться ко входу в большую пещеру. В неё саму заплывать, конечно, опасно, зато вокруг полно просто неземных красот: необычных растений, причудливых кораллов, гигантских медуз, разноцветных рыб и прочей яркой морской живности.

Проплыв вместе со всеми обязательную часть маршрута, мы сполна вкусили диковинных пейзажей. Прозрачная, как слеза, вода позволяла делать просто фантастические фотоснимки. Хотелось, не теряя ни минуты, продолжать и продолжать наслаждаться этими взрывными феериями цветов, безумствами красок и нагромождениями витиеватых форм.

Как и писали те, кто здесь побывал, вскоре гид сообщил, что на этом его программа исчерпана и предложил провести следующие три часа с небольшим на катере, попивая коктейли и делясь впечатлениями. В качестве альтернативы можно было вплавь добраться до небольшого дикого пляжа на берегу острова с удивительным ярко-красным песком и там позагорать.

Пошептавшись с гидом и сунув ему в руку пятидесятидолларовую банкноту, я уговорил его дать нам с Леной по одному полному дыхательному баллону и позволить самим «доплыть до берега, созерцая подводные окрестности». Естественно, ни на какой пляж мы не собирались. Нам чертовски захотелось найти, где находится вход в ту самую пещеру, про которую мы читали.

Следуя подробным инструкциям бывалых, мы обогнули остров. Солнце и стоящий на якоре катер теперь скрылись за склоном потухшего вулкана. Вода здесь была немного холоднее, чем на солнечной стороне. Зато виды вокруг просто потрясали воображение! Лена делала снимки, а я вертел головой по сторонам, высматривая загадочную пещеру.

Уже минут через пятнадцать мы были на месте. Зияющее чернотой отверстие диаметром в человеческий рост выглядело жутковато. К тому же находилось оно довольно глубоко и, насколько можно было судить, вела пещера куда-то вниз, в ещё бóльшую глубину.

Лена сфотографировала меня на фоне входа в подводную бездну, а потом попросила меня снять её таким же образом. Она передала мне в руки камеру, и мы поменялись местами. Я сделал снимок, потом второй. Собирался сделать ещё парочку дублей, как вдруг увидел, что моя жена уже не улыбается и не делает руками гламурно-победоносные жесты, а с ужасом смотрит на меня, показывает куда-то пальцем и пытается закричать, выпуская изо рта огромный сноп пузырей...

Я очнулся, лёжа на каменном полу. Где-то высоко надо мной виднелся кусок неба округлой формы. Вокруг возвышались мрачные чёрно-серые стены, и у здания почему-то не было крыши.

В метре от меня откашливалась, наглотавшись морской воды, Лена. Я попытался было вскочить и броситься к ней, но чьи-то сильные руки ухватили меня за плечи и прижали к полу. Кроме того, оказалось, что мы