о явлении, которое запоминается на общем фоне; потом — все больше, пристрастней, эмоциональнее; и наконец — она заняла все мои мысли, стала сниться мне, проникла в мои эротические фантазии... Я с удивлением и досадой констатировал совершенно невозможную вещь: я, прожженный индивидуалист и циник, каковым я себя считал, безответно влюбился в замужнюю женщину, с которой даже не был знаком.
Последнее обстоятельство, впрочем, было поправимо, но я никак не мог собраться с духом. Я тысячу раз задавался вопросом: ну познакомлюсь я с ней, ну подружусь, — а дальше что? Ведь она безумно влюблена в своего кобеля; и даже если мне удастся соблазнить ее — чего я добьюсь, кроме лишних слез на лице этой и так несчастной красавицы?
Но случай однажды повернул все в неожиданную сторону.
• • •
Как-то раз по улице пронесся слух, что Настя спятила от горя. Естественно, я заинтересовался этой новостью — и выяснил, что Настя будто бы «что-то видела», когда гуляла одна в лесу. На мои расспросы, что же это было, внятного ответа я не получил: одни говорили, что Настя видела Бога, другие — дьявола, третьи — будто она общалась с привидениями... Правда, кроме этих версий, я услышал и более конкретную информацию, которая сразу насторожила меня: якобы муж, сговорившись с папашей, хочет упечь Настю в психушку, чтобы прибрать к рукам ее состояние. Я сразу понял, что это вполне вероятно — и сильно встревожился.
Буквально через день-два я случайно встретил Настю в сквере на скамейке — вдалеке от дома. Она плакала. Вид у нее был таким, что я не выдержал и подсел к ней:
— Вам помочь? Что-то случилось?
Мы все еще были незнакомы. Она благодарно улыбнулась, доверчивая душа, — но что-то в ее улыбке было затравленное, безнадежное... Она пожаловалась мне, будто мы были знакомы всю жизнь:
— Они не верят мне... Они считают, что я сошла с ума. Вы тоже не поверите мне...
— Почему вы так думаете? Что стряслось с вами?
Мне страшно хотелось обнять ее, и я еле сдерживался.
— Я... я не знаю. Мне никто не верит.
— Расскажите мне. Я не могу смотреть, как вы плачете.
— Да? Я, наверно, очень некрасивая, когда плачу... Ну хорошо. Понимаете, я видела что-то. В небе, и потом на земле. Я действительно это видела!..
— Что вы видели?
— Не знаю!... Я не знаю, что это...
— Попробуйте описать это. Так, как вы описали бы, например, картину или фильм.
— Описать? Ну... Я шла по лесу... я часто гуляю одна по лесу, вы не думайте, я просто люблю быть одна, — и вдруг увидела свет. С неба. Это было не солнце, и не прожектор... это был нечеловеческий свет. Яркий, бело-голубой, ослепительный свет. Он будто пронзил меня насквозь. Я закричала...
— Вы видели что-то, кроме света? Что-то еще?
— Да... Я видела фигуры. Они... они тоже были непохожи на людей. Как тени в этом потоке света, такие мутные тени... Они двигались, приближались ко мне... Вы мне верите?