Никогда не говори никогда

чтобы не послать обоих куда подальше, я честно играл в аристократа. Вот и сейчас я сидел в комнате, где находились охотничьи трофеи, которыми отец любил хвастаться, у камина с отцом и Джеральдом, где в очередной раз началась эпопея «Каждый Левингтон должен знать свое место».

— Меня, несомненно, радует, что Невилл решил сделать первый шаг к примирению, — важно сказал отец.

— Но отец, Левингтоны наверняка что-то задумали и это лишь уловка! — бушевал Джеральд, ходя по комнате взад-вперед, будто загнанный лев.

Я задумался о дочери мистера Левингтона, Оливии. Ее смуглая кожа, темные глаза, черные как смоль волосы... увидев ее один раз, совершенно случайно, я страстно пожелал ее заполучить. Мы тайно встречались, зная, что родители будут против любых наших отношений, но сам дьявол не мог помешать мне, так сильно я ее хотел.

— Тайлер. Тайлер! — обратился ко мне отец. — Ты что, меня не слышишь? Я хотел услышать твое мнение по поводу сложившейся ситуации.

Джеральд насмешливо смотрел на меня из-за спины отца, мол, «что он толкового может сказать». Честное слово, у меня даже кулаки зачесались, до такой степени хотелось ему врезать, но я сделал по-другому.

— Отец, я думаю это хороший шанс прекратить бессмысленную вражду, — братец чуть не лопнул от злости, — может быть, мы сможем извлечь из этого выгоду.

Лорд Адерли увидел в этом какой-то смысл.

— Ты радуешь меня, мой мальчик, это действительно хорошее решение.

— Но отец! — запротестовал Джеральд.

— Никаких но! Мы пригласим их на наш прием, — жестко оборвал он брата.

Отец с Джеральдом, который тайком бросал на меня злобные взгляды, ушли на конную прогулку, оставив меня любоваться огнем. Значит, завтра я увижу Оливию. Только это помогло отвлечься от мыслей о приеме, и в голове услужливо появился образ девушки.

Спустя несколько дней родители лучезарно улыбались всем прибывшим гостям, представляя меня каждому из них и расхваливая, как только могли. Причем они так присматривались к некоторым девушкам, словно хотели, чтобы я тотчас повел какую-нибудь манерную аристократку под венец. Наконец прибыли и Левингтоны. Отец безо всяких эмоций пожал руку мистеру Невиллу, а моя мать точно так же поприветствовала его жену Урсулу, в то время как я как можно незаметнее смотрел на Оливию, так восхитительно выглядевшую в этом платье, подчеркивающем идеальную фигуру. В этот момент я завидовал сам себе, но на людях сделать ничего не мог, просто вежливо поздоровался, но не удержался, чтобы незаметно не подмигнуть. Девушка украдкой улыбнулась, а Левингтоны бросились знакомить меня и ее. Мы изобразили совершенно незнакомых друг другу людей и очень вежливо завели беседу о какой-то светской ерунде. И Адерли и Левингтоны куда-то пропали, дав нам несколько секунд.

— Скоро мы останемся наедине, — одними губами прошептал я.

— Жду с нетерпением.

Мы просто стояли рядом, оградив себя от окружающих. Вместе нам побыть не удалось, меня увлекли за собой якобы «друзья», ее такие же «подруги» и, бросив на девушку последний взгляд, я ушел выслушивать очередные бессмысленные и