Fallout 4. Не для печати

руками схватилась за пухлый, растрёпанный журнал.

— «Грогнак-варвар: кровь на арфе»?! Январский выпуск?! Комбез, да ты в курсе...

Пайпер вскинула восторженный взгляд, встретившись глазами с Выжившим, и только тогда осознала, как комично её реакция должна была выглядеть со стороны. На девичьих щеках вспыхнул пунцовый румянец.

— Просто... я... не ожидала, вот и всё. Ужасно мило с твоей стороны.

— Я принимаю твои исследовательские интересы близко к сердцу, — с гробовой серьёзностью ответил Выживший.

— Оу? Да, верно. Я так и говорила — в исследовательских целях.

Выживший, сохраняя безупречно серьёзное выражение лица, указательными пальцами обеих рук изобразил в воздухе квадратные скобки. Проследив за его жестом, девушка покраснела ещё сильнее.

— Ну да. Конечно. Сарказм. — Пайпер сконфуженно улыбнулась и энергично помахала ладонью перед лицом, словно стремясь разогнать воздух и охладить пылающие щёки. — Но всё равно, спасибо.

— О чём речь, — ухмыльнулся носитель синего комбинезона.

Журналистка с преувеличенной осторожность уложила комикс на край стола, окинув его долгим влюблённым взглядом, но всё же нашла в себе силы вновь повернуться к собеседнику.

— Ну ладно, как всё прошло с Братством?

Выживший крякнул, провёл ладонью по волосам и укоризненно воззрился на репортёршу.

— Подбиваешь ко мне клинья, чтобы тиснуть очередное интервью? Ты меня ранишь, Пайпер.

— Ага, как же, — отозвалась девушка, ничуть не смутившись картинным страданием собеседника. — Ты только представь: «Инсайд с борта «Придвена»: Он видел Братство Стали изнутри и выжил, чтобы рассказать правду». Да читатели пальчики оближут.

— То, что я готов поведать о Братстве Стали, целиком состоит из выражений, не предназначенных для печати, — развёл руками Выживший. — Нет, они время от времени перемежаются предлогами и местоимениями, но картину ты уловила. Так что если ты не намереваешься обогатить милую Нат, которой предстоит распродавать этот выпуск, знанием о нескольких маловероятных анатомических конфигурациях...

— Комбез, мы о моей сестре говорим! — возмутилась Пайпер. — О моей младшей сестре, которая ещё в школу ходит!

— Вот и я о том же.

После недолгого молчания девушка утвердительно кивнула, давая понять, что вопрос закрыт.

— Кстати об этом... В смысле, не о конфигурациях, а о Нат, — торопливо поправилась Пайпер, снова смущённо зардевшись. — Я хотела с тобой поговорить.

— Я весь внимание, — с готовностью откликнулся Выживший.

Журналистка прошлась по комнате взад-вперёд, нервно сжимая кулачки, после чего остановилась и взглянула собеседнику прямо в глаза.

— То, что ты сказал про Нат... Я над этим думала, прокручивала у себя в голове раз за разом, и... знаешь, ты прав. Не мне решать, кем она станет. Это она поймёт сама. Так что... спасибо за совет.

— Всегда пожалуйста, — ухмыльнулся Выживший. — Дело невеликое.

— Не скажи, — возразила Пайпер. — Понимаешь, иногда кажется, что у меня нет никого и ничего, кроме Нат и газеты. И когда рядом есть кто-то, на кого можно положиться — кто-то вроде тебя — это много значит. Не каждый захочет тусоваться с пронырливой репортёршей.

— А мне твоя пронырливость по душе, — удивлённо хмыкнул Комбез.

Пайпер иронично усмехнулась.

— Ты — определённо исключение. Занимаясь журналистскими расследованиями, друзьями не больно-то