Fallout 4. Не для печати

разживёшься. Хотя, казалось бы, я хотела просто исправить то, что было плохо — а когда мы с Нат впервые прибыли в Даймонд-сити, такого было хоть отбавляй. Охранники нечисты на руку, электростанция на ладан дышит — чёрт, да в Стене была здоровенная дыра, которую просто задвинули шкафом!

— Серьёзно? Просто шкаф, даже изолентой не прихватили?! — заржал Выживший.

Девушка, ничуть не смутившись бурной реакции собеседника, с улыбкой наблюдала, как носитель синего комбинезона трясётся в приступе хохота. Чтобы совладать с собой, потребовалось несколько секунд и видимое волевое усилие, но в итоге Комбез всё же вытер прослезившиеся глаза, крякнул и сделал извиняющийся жест, приглашая Пайпер продолжать.

— Можешь себе представить. Но после первого выпуска люди начали задавать вопросы, требовать, и теперь там кирпич, цемент — будто так и было. Всё благодаря газете. Мне казалось, я наконец сделала что-то стоящее.

Улыбка медленно сползла с лица Пайпер, и девушка задумчиво запустила пальцы в пышную шевелюру

— Как выяснилось, так думали не все. Люди стали меня избегать — словно из подруги я мгновенно превратилась в нюхача, который спит и видит, как бы вынести чужой сор из избы. Когда во всём мире ты можешь положиться только на младшую сестру... не самая приятная жизнь.

Выживший понимающе кивнул.

— Но ты, — Пайпер усмехнулась со своей всегдашней непосредственностью, — ты от меня не шарахаешься. Может, конечно, это связано с тем, что ты двести лет провалялся в заморозке, но...

— Дарёному коню в зубы не смотрят? — насмешливо уточнил Выживший.

— Точно, — рассмеялась девушка. — Нет, правда, Комбез, в моей жизни давно не хватало кого-то вроде тебя. Так что спасибо за... — журналистка на секунду запнулась и упёрлась взглядом в пол. — За дружбу, на которую я уже и не рассчитывала.

— Я в журналистских расследованиях не силён, — приподнял бровь Выживший, — но, по-моему, у тебя на уме не только дружба.

Одинокая лампочка, свисающая с потолка, полыхнула нетипично ярким светом, после чего резко потускнела — обычный для перегруженной электросети Даймонд-сити перепад напряжения. В свете яркой вспышки Выжившему на мгновение почудилось, что пятно зелёной краски на дощатой стене за спиной Пайпер приняло форму пузатого человечка в форменном комбинезоне. Видение сверкало дегенеративной улыбкой, издавало булькающие звуки и воздевало вверх оттопыренные большие пальцы. Выживший энергично проморгался, и уродливое наваждение сгинуло.

— Ну, я... — неловко откликнулась Пайпер. Даже притом, что лампочка едва светила, различить румянец, заливший её щёки, можно было без труда. — Я бы покривила душой, если бы сказала, что никогда не думала о тебе... в таком смысле. Не то чтоб я постоянно о тебе думала! — тут же быстро поправилась она, вскинув взгляд. — Просто... — Тонкие пальцы нервно затеребили краешек кожаного пальто. — Комбез, я ужасно настырная, постоянно влипаю в неприятности, и голос у меня громкий. Зачем тебе кто-то вроде меня?

— Эм-м, — протянул искренне озадаченный Выживший, — разве так сложно поверить, что ты можешь нравиться людям?

— Не... Нет, конечно, — отозвалась Пайпер, но слова прозвучали слишком торопливо, чтобы быть убедительными — да и в