Первый кошмар

Сидя за столом в кафе, я понимал, что сейчас ко мне подойдёт женщина, сидящая в дальнем углу. Я давно научился распознавать потенциальных клиентов — их лица всегда искривлялись в странных гримасах. С одной стороны, им не слишком хотелось верить в реальность моих способностей, а с другой — у них не оставалось выбора. Проблемы, которыми я занимался, обычно требовали немедленного решения, поскольку влекли за собой ужасающие последствия. В масштабах конкретной личности, конечно.

Женщина встала. Я обречённо вздохнул и уставился на экран смартфона. Новости грозили ядерной войной, экономическим кризисом и непогодой. Последнее волновало меня больше всего, поскольку я пришёл в кафе пешком и планировал таким же образом вернуться домой.

— Разрешите? — голос женщины был более громким и уверенным, чем у других моих заказчиков.

— Да, конечно, я весь внимание. — она даже глазом не моргнула, услышав столь бесцеремонное предложение сразу перейти к делу.

— Я много наслышана... — начала было она.

— Да-да, конечно, все наслышаны. — я вновь позволил себе бестактность.

— Это правда?

— И снова да. Я действительно возвращаю людей с того света.

— Интересная у вас формулировка. Я бы не стала столь мрачно называть глубины человеческого сознания. — женщина озадаченно нахмурилась и смахнула в сторону ниспадавшую на лицо чёлку.

— Вас интересуют подробности? Или сразу перейдём к делу?

— Пожалуй, начнём с подробностей.

Я призадумался и начал восстанавливать последовательность событий, приведших меня на это самое место. Не в кафе, конечно, а в эту точку жизненного пути. В 14 лет мне начали сниться кошмары — мерзкие, грубые, унизительные, подавляющие мою личность. Они сломали меня, заставив стать весьма мрачным типом, отречённым от всего мирского. Раздумывая над своей дальнейшей судьбой, я выбирал между самоубийством, монастырём и медленным утоплением в алкоголе, с которым уже был знаком на тот момент.

К счастью, у меня хватило силы воли медленно всплыть на поверхность — тем более, что кошмары постепенно становились привычными. Они вызывали отвращение, но не лишали жизненных сил. К 18 годам внешне я был похож на обычного нормального человека. Повторюсь — внешне. О том, что творилось у меня в голове, не стоило знать окружающим.

Я выбрал интересную стратегию движения — следовать по пути, установленному социумом. Повинуясь общественному мнению, я начал встречаться с девушкой. Она не была красоткой и не привлекала меня с эмоциональной точки зрения. Полненькая, ленивая, медлительная и плаксивая, она вряд ли могла привлечь среднестатистического мужчину. Но тем лучше было для меня — не пришлось добиваться её и сражаться с другими претендентами.

Именно после первых сексуальных опытов с ней я понял, что вижу ЧУЖИЕ кошмары. Рассказывая о своих снах утром, она в точности воспроизводила мои ужасные ночные видения. Я внимательно слушал и старался сохранять невозмутимость, хотя на самом деле был потрясён до глубины души. Время шло, менялись партнёрши, друзья и коллеги, но я всё больше убеждался, что вижу сны других людей. Для этого не обязательно было спать в одной постели — достаточно было уложить свою голову на подушку в