Первый кошмар

не брал ничего, отправляя на заказ. Зачем мне что-либо, если вся моя работа происходит во сне? Дом номер семь, четырнадцатый этаж, ничем не примечательный подъезд новостройки эконом-класса. Тусклый свет маломощной лампочки в коридоре, квартира номер 72.

Войдя внутрь, я включил свет. Практически пустая однокомнатная квартира, но стерильно чистая. Ни запахов, ни пыли. Меня посетила странная догадка — это помещение вполне могли купить и отремонтировать, чтобы в нём мог выполнить свою задачу я. Тщательный осмотр подтвердил это — ни кухни, ни телевизора, ни единого признака, что в квартире могут жить люди. Простейшая сантехника в ванной, закрывающаяся на ключ спальня — а в ней кровать. Да, и чёрное постельное бельё. Мой заказ был выполнен.

Я ухмыльнулся и вошёл внутрь. Кровать на вид была очень удобной — её роскошь контрастировала с бедной обстановкой, что заставляло меня нервничать. Слишком много неизвестных, слишком уж всё непонятно. Но отступать поздно — да и рисковать особенно было нечем. Я привык к самым разным снам, и ничто не могло меня испугать.

Раздеться, сложить брюки, рубашку и трусы аккуратной стопкой на полу — а где же ещё, если мебель отсутствует. Провести рукой по простыне, убедиться в её свежести, мягкости и шелковистости. Теперь можно и приступать к делу. Выключаем свет, поворачиваем в замке ключ, ложимся. Закрываем глаза и медленно погружаемся...

Для меня не было проблемой заснуть — как правило, я приступал к выполнению заказа, слегка вымотав себя сексом, прогулками и бессмысленными размышлениями. Сон сам шёл ко мне, а я не уклонялся от его объятий.

Несколько минут, проведённых на границе с явью, и я увидел пластичный пейзаж — верный признак того, что я вхожу в чужое сознание. Очертания предметов расплывались и превращались в неясные пятна, но дрожание постепенно сходило на нет. Ещё пару минут и обстановка уже вполне располагала к тому, чтобы осмотреться.

Я стоял на лесной поляне. Сквозь листья пробивался рассеянный свет, в чаще раздавалось чириканье какой-то птицы, пахло цветами и прелью. Ну ничего себе — вот значит от каких кошмаров юные девушки сходя с ума. Я ухмыльнулся и ощутил, как губы скользят по острым зубам. Справа и слева были такие же идиллические пейзажи — умеренно густой лес, мягкая травяная подстилка и копошение каких-то мелких зверьков.

Ну что ж, поищем главную героиню. Я сделал шаг вперёд и удивлённо замер. Тело почему-то отказывалось идти. Такое впечатление, будто я стою на четвереньках и мне нужно двигать верхними и нижними конечностями одновременно. Или...

Реальность превосходила самые смелые мои догадки. Я ошалело смотрел на приподнятую когтистую лапу. Бурый мех, длинные иглы, мягкие подушечки. Что? Как? Попытка осмотреть себя не дала практически никаких результатов. Голова была неповоротливой и практически не двигалась вправо-влево. Обе руки (ноги, лапы?) выглядели примерно одинаково.

Спокойно, это сон, это всего лишь сон. Несмотря на многолетний опыт столь странной работы, я был испуган и никак не мог прийти в себя. Но через несколько минут прежнее расположение духа вернулось ко мне. Я