не хочу показаться грубой, но мне на самом деле сейчас пора убегать. Иначе я опоздаю на электричку.
— Увидимся вечером, — сказала женщина, поднимаясь. — Хорошего дня.
• • •
Я вернулась домой чуть позже шести, быстро переоделась. Мне было немного не по себе. После городской жизни остались привычные опасения... чем меньше знаешь о соседях, тем лучше, казалось мне. С другой стороны, этот ужин будет интереснее чем ужин в одиночестве перед телевизором.
Переодевшись, я поспешила на ужин. Кэрол открыла дверь, на ней было сногсшибательное и довольно откровенное красное платье, с большим декольте... две бретельки удерживали ее выдающийся бюст. Платье было таким коротким, что я даже заметила верхний край ее чулок!
— Вау! — выдохнула я, придерживая дверь. — Мне следовало тоже принарядится к ужину?
— Нет, нет, — засмеялась она. — У меня просто были дела, из-за которых футболки и джинсов было недостаточно. Я могу переодеться, если тебе не комфортно.
— О, нет, — возразила я горячо, — это прекрасное платье. Если бы я могла носить что-либо подобное.
— Ну, оно не особо дорогое, — ответила она. — Ты можешь его себе позволить...
— Нет, нет, — поправила я саму себя, — я имела в виду, что мне не хватит духа надеть его. Оно подходит вам идеально. А я слишком застенчива. Уверена, у вас таких проблем нет.
— У тебя отличное тело, — ответила она. — Чего стесняться? Кстати, как насчет выпить?
— Да, бокал вина был бы очень кстати, — ответила я.
Разливая вино, она повторила вопрос: — Так чего ты стесняешься?
— Я не знаю, — ответила я. — Мне просто не по себе. Я всегда стеснялась носить все вызывающее и откровенное. Моя мама также была строга в выборе моей одежды. Может быть поэтому... я не знаю.
Кэрол протянула мне бокал, сопровождая меня в гостиную. Комната была очень уютная... так классно обставлена, что я чувствовала себя здесь как дома.
— Послушай, Гретхен, — сказала Кэрол. — С таким телом как у тебя, тебе нечего стесняться. Сколько тебе, двадцать два? Двадцать три?
— Спасибо, — вспыхнула я, — Мне двадцать девять. И я не чувствую себя на двадцать два... Особенно после развода... иногда я кажусь себе не очень-то привлекательной.
— Причем тут развод? — спросила она.
— Он бросил меня и ушел к мужчине, представляете! Моя мама предупреждала меня... всегда говорила, что с ним что-то не то, но я была глупа и все же вышла за него. Оказалось, что мама была права.
— Ну, не следует тебе винить себя в этом, — сказала Кэрол. — Не из-за тебя он заинтересовался мужчинами. И, как мне кажется, тебе не следует позволять маме влиять на тебя в выборе одежды... во всяком случае теперь... И тебе уже двадцать девять...
Я засмеялась.
— Да, вы правы. Когда я была в старшей школе, я была черлидершей и носила самую длинную юбку в нашей команде. Ох уж, много подколов я наслушалась!
Кэрол засмеялась.
— Ну что, как насчет перекусить. Надеюсь тебе понравится. Этим рецептом поделилась со мной Паула, которая живет ниже по улице. Тебе понравится Паула,