Mala herba

к пяти годам она выглядела уже лет на десять. У нее были золотистые кудри, светлая кожа — этим она была больше похожа на меня, чем на Поля. Но ее взгляд не менялся — он оставался таким же холодным и равнодушным, таким же пронизывающим и испепеляющим одновременно...

А еще через два года она начала превращаться в девушку. И в хозяйку дома.

Постепенно она устранила меня от всех хозяйственных дел, оставив мне только лабораторию — наука ее мало интересовала. Но вскоре в моей sancta sanctorum случился пожар. Я была там. И чудом осталась в живых — меня спасло лишь то, что одно из окон под самым потолком было открыто, и едкий дым вытягивало на улицу. И я готова поклясться, что поджог устроила именно Полина. Да только никто мне не верит...

С недавних пор я стала замечать, что мои же слуги относятся ко мне так, будто я умалишенная — грустно-снисходительно, иначе я и сказать не могу...

Вот и сейчас в мою комнату вошла горничная Жюли:

— Мадам, вам пора ложиться. Уже поздно, — говорила она каким-то чересчур мягким голосом.

Я послушно подошла к кровати позволила себя переодеть и уложить под одеяло.

Жюли заботливо подоткнула уголки мне под плечи и вышла в коридор, выключив свет...

* * *

Я лежу в постели и жду. Чего? Не знаю. Только мне кажется, что сегодня произойдет нечто, по сравнению с чем гибель Поля покажется лишь мелкой неурядицей.

Дверь снова тихонько скрипнула.

Я зажмурилась.

Кто-то легким шагом приблизился к моей кровати, осторожно приподнял край одеяла, лег рядом и прижался ко мне всем телом. Меня охватила дрожь. Когда-то, вот так же прижавшись ко мне всем телом, со мной спал мой сын. Он обнимал мои плечи и тыкался носом в мои волосы...

Чьи-то руки обвились вокруг моих плеч. Я улыбнулась:

— Поль...

Ответа не было.

— Я знала, что ты жив... Я знала, что меня обманули... — шептала я, не раскрывая глаз.

Что-то внутри меня кричало, что это не Поль, что он мертв, что либо это сон, либо это кто-то совсем другой...

Вдруг мягкие шелковистые губы коснулись моей щеки, а рука скользнула к моей груди поверх ночной сорочки. Я задержала дыхание. Нет! Поль бы никогда...

Цепкие пальцы быстро справились с завязками и крепко сжали мой правый сосок. Я тихо вскрикнула и раскрыла глаза.

— Можешь кричать, если хочешь, мама, — выдохнула она мне на ухо, — только все в доме давно уверены, что ты сошла с ума после гибели Поля, поэтому никто не обратит внимания и не придет тебе на помощь.

— Полина, не надо... — умоляла я, ощущая, как к горлу подкатывает обида.

Она отпустила мой сосок. И одним рывком сбросила на пол одеяло.

— Полина, перестань, прошу тебя, — заплакала я.

Но она меня не слушала. Она сорвала мою ночную сорочку и стала грубо ощупывать каждый миллиметр моего тела.

— Мама, тебе не помешало бы заняться спортом, — заметила она, больно щипая складки на моих боках.

Я извивалась всем телом и пыталась закрыться руками, но она