Научная конференция

Руте захотелось рассказать подробности.

— Рута — это, вообще-то, литовское имя. А у моей мамы — украинские корни. Еще до замужества она знала, что у нее родится девочка с рыжими волосами. Ей бабка какая-то наворожила. И она заранее выбирала имя для дочки. «Рута» пришлось как нельзя кстати. Ведь «рыжая» по-украински — «руда». А «руда" — «рута" — это звучит, как одно слово. Вот так я и стала Рутой еще до рождения.

— Интересная история, руда Рута. Еще тот интернационал. Получается, что «Червона рута" — это, фактически, о тебе?

— Может, и обо мне, не знаю. Только ведь ее не существует, насколько я помню?

— Червону руту не шукай вечорами? Да, есть там такие слова, но я ведь нашел!

— Чар-зелье?

— Нет, тебя. В этом огороде престарелых умников и умниц можно, оказывается, нарваться на такой цветок.

Смутилась, потупила глаза.

— Боже, Виктор! Ты глянь вокруг! Никого ведь нет! Это мы тут с тобой заговорились, а перерыв-то давно уже кончился!

— А у тебя когда доклад?

— Завтра.

— Слушай, Рута, а давай сбежим, как в добрые старые студенческие времена?

Она засомневалась как-то, занервничала, беспокойно осмотрелась по сторонам.

— И куда пойдем?

— Да хоть куда! Погода-то позволяет! Ты была раньше в С... ге?

— Нет, не приходилось.

— Ну-у-у! Так зачем терять такой шанс увидеть этот прекрасный город, слушая этих маразматиков?

— Что-то ты не особо лестно о них отзываешься, а сам-то не из их круга?

— Из их, из их. Но, пока я еще не потерял интерес к зеленому цвету, пока он привлекает меня больше, чем бомонд этих светил науки, предлагаю прогулку по исторической части С... га с бесплатной экскурсионной программой.

— Но Артур Вадимович...

— Строго настрого наказал тебе никуда не отлучаться?

— Нет, но...

— Но если что — Артура я беру на себя. Так что решайся, под мою ответственность, так сказать.

По глазам было видно, что она уже приняла решение, но не отваживалась его озвучить.

— Это твой? — Виктор указал на картонный пакет у столика, из которого выглядывали папки, какие-то распечатки и ноутбук в чехле.

— Да, не рискнула оставить в аудитории.

— Вот ...и здорово, не придется возвращаться, — Виктор одной рукой подхватил пакет, а другой взял Руту легонько под локоть и направил к выходу.

— Ой, я сейчас, мне надо...

— Попудрить носик? Давай, жду тебя на улице.

...

Когда они возвращались, начинало темнеть. Прогулка получилась действительно романтической. Виктор был прекрасным рассказчиком. Он знал весьма любопытные подробности о местных достопримечательностях. Настолько, что Рута заподозрила, что его родной город — именно С... рг. Каждая история Виктора непременно содержала какой-то пикантный нюанс. Это были рассказы скорее не о местах, а о людях, которые там жили.

Вечер закончился ужином в ресторане на берегу реки. Разговор давался легко. Ни о чем, и одновременно — обо всем. Эта беседа еще больше их сблизила. Рута разулась и сидела босиком, мечтая о массаже ног — день на шпильках по пересеченной местности давал о себе знать.

— Где ты остановилась?

— В Аркадии.

— А, знаю, знаю.