Вопреки судьбе. Часть 3

сама собой. Предельно четкое осознание плана Святослава. Я запоздало сложил воедино все кусочки головоломки и понял, что попался просто из-за того, кто я есть.

Я не мог ничего доказать, но подозревал, что Святослав договорился с Рет'Тораном, когда мы дрались вместе на Арене. Цель сговора была простой — убить меня руками гладиаторов.

Уж не знаю, чем я наступил на ногу этому аристократическому верзиле, однако сейчас он явно решил попробовать еще разок. И, после того, как он мне чего-нибудь отрубит, просто разведет руками и заявит:"Я думал он уклониться!» Просто трагическая случайность. И у него есть сотня свидетелей, которые ничего не смыслят в фехтовании, но охотно это подтвердят.

Святослав все подстроил. Приглашение моей семье. Наверняка он знал, кому подставить свою задницу для облизывания, чтобы «вскользь» добавить одну фамилию в список. И адресовано оно было не моему отцу, как я думал, а мне. Моя недавняя схватка с Игорем позволила Императорской гвардии добавить меня в список «опасных» гостей, что означало, что я буду без привычного оружия.

Довольно сложно не заметить, что я всегда пользуюсь более легким клинком. Святослав просто извлек из этого выгоду, подсунув мне непривычный меч и улучшив свои шансы на победу.

Однако, мне нужно было доказательство. Четкое и явное. Быть может, нас окружала сотня придурков, которые смотрят, но не видят, однако, «золотые плащи» к их числу не принадлежат. А их вокруг тоже было немало.

Я стал выжидать. Нужно было просто дождаться подходящего удара Святослава и превратить его из попытки отрубить мне руку в попытку снести мне голову. Я, в общем то, не сомневался, что этот аристократ не преминет попытаться убить меня, вместо того, чтобы покалечить. Это избавит его от необходимости отвечать на мои претензии впоследствии.

Вот оно! Резкий удар по руке. Я парировал, отбросив меч Святослава в сторону. Как и ожидалось, он тут же пошел на боковой удар с широким замахом. Сильный и быстрый, с четким намерением разрубить меня пополам.

Я слегка отклонился назад, запоздало поняв, что Святослав не намерен меня просто так отпустить. Он чуть-чуть придвинулся ко мне. Я же, поняв, что сам себя загнал в ловушку, понял, что выбор у меня только один.

Я почти что упал на спину, уже на земле кувыркнувшись назад. И, еще до того, как Святослав успел замахнуться, ударил кончиком меча по земле.

— Я хочу сменить оружие, — достаточно громко произнес я, чтобы меня услышал сам Император.

Я взглянул на Святослава. На лице у него отразилось легкое бешенство. Наверняка жалел, что не сумел меня достать. Он слишком сильно заигрался. И я отчетливо понимал, что паренек допустил ошибку, не атакуя меня со всей возможной скоростью. Я бы выдержал ударов пять-шесть, а потом просто не успел бы совладать с тяжелым клинком. Впрочем, Святослав всеми силами пытался поддержать иллюзию учебного поединка, что его и сгубило.

— Почему вы хотите сменить оружие? — после полуминутного молчания спросил один из «плащей», взяв на себя роль секунданта.

—