Вопреки судьбе. Часть 3

пламя.

У левого плеча — изображение книги. Одна страница была исписана текстом, который можно было принять за полную абракадабру, однако я без труда привычно прочитал «Я вижу мир иначе». Буквы шли снизу вверх, да еще и справа налево, к тому же были повернуты на бок. Символ Шеготара, считающего разумную мысль ограничением творчества.

А на груди, у сердца — трехконечная звезда, заключенная в полумесяц. Символ похотливой Вермирры. Многие удивлялись, почему этот рисунок положено носить на груди, когда ему самое место между ног или на заднице, где его чаще всего татуировали «знатоки».

А по подолу мантии шли более мелкие изображения, посвященные остальным Богам. Некоторые из них были широко известны, однако ни один не пользовался таким почетом, как главная тройка. Хотя широкое поклонение Вермирре, насколько я знал, началось едва ли лет тридцать назад. А до этого ее знали всего лишь как покровительницу борделей. О чем, впрочем, никто нынче не вспоминал, смотря на новенькие храмы Вермирры.

Синее с золотом. Я мысленно усмехнулся. Похоже, сегодня я умудрился столкнуться с двумя людьми, облаченными в эти цвета. Никогда не мог понять императорскую семью в этом отношении. Они были, пожалуй что, единственными, у кого действительно были свои цвета. По моему мнению — все равно что махать факелом перед таверной, полной пьяных стражников, в то время как на входе висит твой собственный плакат с надписью «вознаграждение».

— Что ж, Александр... — протянул Император, видя, что я не собираюсь начинать разговор. — Полагаю, вы знаете, что ваш сегодняшний бой был подстроен?

В голове у меня одна за другой вспыхнули несколько мыслей. Соврать? Кто знает, как Император отнесется к тому, что я знаю? Сказать правду? Но Святослав все же родня этому старому мужчине. Может лучше ограничится лишь частью? В конце концов, с этим парнем я как-нибудь управлюсь и сам, зачем втягивать самого Императора?

Мой взгляд упал на рукав, где был вышит символ Мораг-Бата, моего покровителя. В неярком свете огня я только сейчас заметил тонкую красную нить около самого края рукава. Может быть, нынче Император и не носил меч, но когда-то он был воином. А воины, как говорил мой Наставник, не любят, когда им врут.

— Это был не первый раз когда... — я одернулся, поняв что собираюсь сказать «ваш племянник пытался меня убить». Правда, конечно, хорошо, но выкладывать ее всю разом мне не хотелось, — меня пытались убить, — закончил я по другому.

Император сперва улыбнулся, а потом и вовсе рассмеялся, хлопая в ладоши.

— А вы мне нравитесь, юноша! — смахнув выступившую слезу заявил он, наконец-то слегка успокоившись. — Вы не боитесь навлечь на себя мою немилость.

— Я — воин, — пожал плечами я. — Меня воспитывали как воина и ложь, как и интриги, вызывают у меня не лучшие чувства, Император.

Правитель разлил вино по бокалам и взял себе один. Пригубил и лишь затем продолжил.

— Скажите, Александр, о чем вы думали во время поединка? Вы ведь первый раз при моем дворе, если я не