— Идемте, моя принцесса, — усмехнулся я. — Я покажу вам страну, которой вы будете править!
• • •
Ушло полчаса, чтобы окончательно уговорить принцессу и завершить все приготовления. Еще пятнадцать минут — чтобы незаметно пройти сквозь Дворец к боковому ходу, к которому подвозили телеги с провизией.
Около большой двери стояло двое гвардейцев. Еще четверо были с внутренней стороны, но их мне удалось отвлечь, благодаря чему мы вдвоем выскользнули сквозь маленькую дверцу для прислуги, расположенную чуть в стороне.
— А ну стоять! — рявкнули гвардейцы, стоило только нам показаться в их поле зрения.
Вот же ж отродья Мораг-Бата! А я то надеялся, что эти смотрят на тех кто подходит к Дворцу, а не выходит из него.
— Покажите свои лица! Немедленно! — тон у «плаща» был хорошо поставлен и я даже немного заволновался, как бы нас не услышали те стражи, что караулили внутри.
Рука Катерины уже потянулась, чтобы скинуть капюшон плаща, однако, я жестом остановил ее и, не колеблясь, скинул свой, повернувшись лицом к стражам.
— Наставник Александр, — тут же отсалютовали они. — Мы не знали...
— А вам и не нужно, — усмехнулся я, глядя на их слегка перепуганные лица. — Спокойно, ребята, я просто хочу немного прогуляться.
Гвардейцы переглянулись, мысленно пытаясь понять, можно ли им меня выпустить. И если ответ «да», то нужно ли об этом доложить.
— Мы... должны спросить у других капитанов, — слегка извиняющимся тоном сказал один из них. — Нам было приказано... приглядывать за вами, сир Александр.
Леди Катерина чувствовала себя все менее и менее уютно, стоя рядом со мной, укрытая с головы до пят темно-серым плащом. Я легко ощущал ее тревогу. Девчонка наверняка боялась, что стражи упрутся и придется вернуться и выслушать лекцию от Императора по поводу того, что она попыталась выскользнуть из Дворца.
— Расслабьтесь, — отмахнулся я. — Я большую часть жизни провел в этом городе. Один и без охраны. К тому же, как видите, я оделся соответствующе.
Я развел руки в стороны, отчего полы серого плаща разошлись, открывая взорам гвардейцев самый обычный наряд — темные штаны с сапогами, да ножны меча на поясе. Парни переглянулись и я без труда увидел, как они слегка расслабились. Такой внешний вид не позволял никому заподозрить, что перед ними один из Императорских «плащей».
— Я просто хочу проветриться. А то от всех этих «сир» и поклонов меня уже мутит, — усмехнулся я, глядя как лица стражей расплылись в улыбках.
— Конечно, сир, — отсалютовал гвардеец. — А это... — он кивнул на фигуру Катерины.
— Моя рабыня, — подмигнул я.
Я оглянулся через плечо на принцессу и расплылся в улыбке. У девчонки хватило ума отставить ножку чуть в сторону и упереть ладонь о свою талию. Полы плаща разошлись и гвардейцы прошлись похотливыми глазами по ее фигурке, отметив обтягивающее ярко-красное платье с глубоким вырезом на груди, которое едва ли доходило девчонке до середины бедра, грозя приоткрыть еще больше от малейшего дуновения ветра.