Вопреки судьбе. Часть 3

улице в закрытом от горла до пят платье меня передергивало. А так, хоть мой наряд и норовил оголить все, что было ниже пояса от налетевшего порыва ветра, я хотя бы не мучилась от жары.

К тому же, как Александр справедливо заметил, вне Дворца в лицо меня никто не знает. И пока шея надежно закрыта плащом, скрывая отсутствующий ошейник, никому и в голову не придет, что перед ними — наследная принцесса страны.

Гладиатор махнул рукой, подзывая трактирщика, едва только мы уселись за столик.

— Чего изволите? — юркий человечек оказался около нас прямо таки с нечеловеческой прытью.

Я встретилась с ним глазами и увидела, как трактирщик одарил меня беглым взглядом, задержавшись на полсекунды, пытаясь заглянуть мне между ног, после чего всецело уделил внимание Александру. Глаза мужика наметанным взглядом прошлись по фигуре, оценив мускулы, задержались на видневшейся рукояти меча, на красной ленте на запястье и вернулись к глазами гладиатора.

— Вашего лучшего варева и кувшин холодного вина, — холодно бросил бастард, обводя взглядом помещение. Трактирщик уже повернулся, чтобы уходить, когда Александр ухватил его за плечо. — А если тарелки и кубки будут чистыми, а еда — вкусной, то я, пожалуй что, буду щедрым, — Александр достал из кошеля серебряную монету и подкинул ее на руке.

Мужик жадно уставился на мелькнувшее серебро и быстро убежал на кухню. Я же, пользуясь моментом, обвела помещение глазами.

Мы уселись неподалеку от выхода...Большая часть столов была уже занята разномастным сбродом, социальную принадлежность которого я по большей части не могла определить даже примерно. Для меня выделялись лишь две группы.

Около дальней стены, в глубине помещения, у одного из столов стояли двое стражей, охраняя покой какого-то мужика в пестро расшитой мантии и двух девушек, сидевших по обе стороны. Судя по тому, как они были одеты — я предположила, что это какой-нибудь торговец с юга. Может быть, даже прибывший из-за пустыни, нравы у них там странные, насколько я знала.

Да поближе к нам устроилась шумная компания молодых аристократов. На столе перед ними стояло штук пять кувшинов, шла веселая игра в кости. И в центре стола была небольшая кучка золотых монет, привлекавших уж слишком много взглядов к этой компашке.

Трактирщик вернулся через пять минут, аккуратно поставив перед нами заиндевевший кувшин, пару чистых кубков и две больших, заполненных до краев, миски.

Я, если честно, опасалась это есть, но, глядя как Александр с явным наслаждением уплетает это варево, запоздало вспомнила, что во рту у меня с самого утра ничего не было. Похлебка или как там еще это можно было назвать, оказалась не так уж и плоха, а вино, хоть и не дотягивало до того, что подавали во Дворце, было прямо таки ледяным, отлично освежая после дикой уличной жары.

И я была бы просто счастлива, если б за наш столик не бухнулся один из молодых аристократов как раз когда я отправила последнюю ложку в рот.

— Продай девчонку, а? — не тратя лишнего времени заявил