Вопреки судьбе. Часть 3

решил завоевать себе благосклонность Императора, сдав весь план!

Я с некоторым опозданием поняла, что кто бы ни проболтался, он побежал не к отцу, а к Александру. А значит, это не Кат'Ат. Но кто тогда? Кто-то из «подкупленных» гвардейцев?

— Всем «плащам» — немедленно открыть лица! — рявкнул Император. — Медленно, чтобы никто никого не зарезал раньше времени!

Фигуры, как и приказано, медленно откинули капюшоны. Вернее, лишь половина. Лишь те, к чьим спинам были приставлены мечи.

— Вы слышали Императора, ребята, — сказал Александр. — Представление окончено, открыть лица!

Оставшиеся люди скинули капюшоны, открыв морды весьма подходящие, как метко подметил отец, «головорезам». У кого был один шрам, у кого два, а у кого просто была далеко не самая лучшая физиономия. Но все они смотрели не отрываясь на фигуры впереди себя, ловя малейший намек на агрессию.

— Всем «плащам», надеющимся сохранить свои жизни — бросить мечи, — сказал Александр и тут же раздался звон стали.

На моем лице было лишь огорчение. Я поняла, что меня переиграли. Каким-то образом бастард пронюхал о моем плане и нанял пару верных людей. Каким-то образом подменил подкупленных «плащей».

— Сир Александр, объясните мне, что тут происходит? — Император легонько нажал своим мечом и стоящий перед ним гвардеец опустился на колени.

— Вам щадящую версию или все как есть? — бастард уселся на стол.

— А в чем различие? — со смешком поинтересовался отец.

— Ну первая объясняет все это, — Александр махнул рукой вокруг, — а вторая — объясняет мотивы.

— Секунду, — отец отошел к двери, открыл ее и махнул рукой. В комнату вошли три десятка «плащей». — Всех в темницу. Тех, что с мечами — в отдельные камеры, — приказал отец и через минуту мы остались в комнате вчетвером. — А теперь выкладывай. Все, целиком.

Бастард глубоко вздохнул.

— Ваша дочка была не в восторге от вашей идеи, Император, — без тени улыбки сказал Александр, грустно поглядывая на меня.

— А то я не знаю, — буркнул правитель. — Давай дальше.

— И она решила, что нет меня — нет проблем, — пожал плечами бастард. — Нашла пару человек, которым я, как вы выражаетесь, «наступил на лапу». Они помогли ей подкупить три десятка ваших «плащей», включая капитана Ростислава.

От удивления я приоткрыла глаза. И капитан был здесь? А я не знала? Похоже, кое-кто все же решил немного подстраховаться. Я мысленно пообещала себе, что при первой возможности расскажу отцу все, что знаю о своих «помощниках», чтобы их обезглавили. Потому что кто-то из них точно хотел оставить у себя на руках козырь, чтобы использовать против меня.

— Ну а остаток вы видели, — пожал плечами Александр. — Я позвал верных мне людей, а сир Эрлин помог провести их во Дворец.

— Стража из усадьбы Катрегги? — догадался Император и, видя как бастард кивнул, расхохотался ни на шутку. — Стыд и позор! — смахивая выступившую слезу заявил он. — «Плащей» одолели обычные стражники... Однако, — уже более серьезным тоном продолжил отец, — почему вы сразу не пошли ко мне?

— При всем уважении к вам, Император, я не хотел, чтобы