Мы в ответе за тех, кого приручили

всего на миг... и ощутил новый, неожиданный, горячий и запретный прилив возбуждения в брюках. Она даже заметила, как на них выделился явно заметный бугор.
— Прекрати! Если хозяйка узнает, о чем мы говорим! Замочи! — я отвернулся и посмотрел на противоположную сторону улицы, где толпа маленьких оборванцев гоняла палками пустую банку из-под консервов, пока не скрылась за углом пыльного дома.

— Если не хочешь бежать со мной, ты мог бы освободить меня. Никто ничего не узнает. Не заметит. Улица пуста и мы одни.

— Ты же знаешь Закон. Я не могу! — процедил я сквозь зубы.

Она в последний раз сверкнула глазами в мою сторону и, смирившись, потупила взгляд в землю.

Я чувствовал вину и досаду, но что я мог сделать. Я не мог нарушать предписанные правила!

— Как тебя зовут? — вдруг, не ожидая от себя, спросил я ее, чтобы хоть как то сгладить неприятный разговор.

Она глянула исподлобья, из-под трепещущих, длинных ресниц, кажется, в ее глазах были слезы, но я не уверен. По крайней мере, голос ее был тверд.

— Раньше, до всего этого, когда я жила обычной жизнью, меня звали Ника. А теперь... Он зовет меня Шавкой!

«Шавка» — очень обидная кличка — подумал я. Видно ей и впрямь не повезло с хозяином. Но Выбор был сделан, кто я такой, чтобы вмешиваться в его Решение, кто я такой, чтобы менять выбор чужой Судьбы...

— А тебя? — услышал я ее негромкий голос. — Как звали тебя... РАНЬШЕ... и ТЕПЕРЬ?

Я не успел раскрыть рта и за миг до того, как услышал Голос, ощутил Ее запах, тонкий запах весенних цветов и цитрусовой свежести моей Хозяйки.

— Идем домой! — позвала Хозяйка, и едва натянулся поводок, как я тут же послушно пошел следом за ней, держать на полшага позади (как предписывал Закон).
Я тайком, в последний раз, бросил взгляд на ту несчастную. Она стояла безмолвно, послушно опустив голову вниз. Волосы спадали на лицо, почти полностью закрывая его и (возможно мне показалось) на щеках ее блестели слезы. Благо моя Хозяйка не обратила на нее ровным счетом никакого внимания. Мое сердце на миг сжалось от какого-то неведомого (или давно позабытого) чувства, но натянутый поводок (кажется, я немного отстал) вернул меня в реальность, аромат весны и цитруса снова доносился до меня от идущей впереди Хозяйки, смешиваясь с едва уловимым тонким терпким запахом ее тела.

Я шел и думал о моей хозяйке и павшем на меня Выборе и знал, что мне очень повезло. А в голове вертелась фраза из прочитанной когда-то давно книги «Мы в ответе за тех, кого приручили». И я так был благодарен Судьбе, что когда мы остановились у перекрестка, опустился на колени и, склонившись, стал целовать обнаженные пятки моей хозяйки.

— Ну ты что! Перестань! Не здесь. Домой идем! — поводок натянулся, и я послушно поднялся и вновь пошел следом за хозяйкой. Она была строга, но я успел уловить мелькнувшую на ее лице улыбку.
Идя